– Почтенный, памятники – это хорошо, но что ты расскажешь о ближайших к городу землях?

– Что там может быть интересного, почтенный маг? Неужели вам ещё не наскучили поля и леса?

– Я слышал, здешняя природа очень живописна, – встрял Олег.

– Впервые слышу, чтобы маги интересовались картинами, – удивился Могир. – Да, сюда ранее приезжали разные… художники. Но сейчас таковых почти нет, поскольку, в последние годы бродить по холмам стало небезопасно.

– Вот как? – наигранно удивился Иренеус. – И что послужило причиной?

– Разбойники, – пожал плечами хозяин гостиницы. – Валентия постепенно восстанавливается после Катастрофы, а поскольку Лугдуна уже давно нет, то наш город по значимости стал третьим после Авенио и Арелаты на всём протяжении рек Родан и Сауконна.

– Так разбойники есть везде, почтенный, – простодушно поведал пожилой маг. – Вот мой молодой спутник не даст соврать, что они встречались нам чуть ли не через день.

– Да, почтенный маг, разбойники есть везде, – Могир почти зашептал. – Но встречали ли вы среди их атаманов мага?

– Глупость говоришь, – отмахнулся Иренеус. – Маг не может быть разбойником.

– Истинная правда, – хозяин гостиницы даже присел рядом. – Люди врать не будут.

– И как это выяснили?

– Ну… – замялся Могир. – Поговаривают, что некоторым захваченным разбойниками купцам удалось откупиться, и те отпускали несчастных, показывая всем таким образом, что одобряют разумное решение людей расстаться с деньгами, а не с жизнями.

– Ну а что для искоренения разбойничьих банд предпринимает магистрат Валентии?

– То же самое, что и другие города – объявляет вознаграждение за уничтожение. К ним присоединился и правитель Крэ.

– Кто это? – неподдельно удивился Иренеус.

– Вы, как я вижу, впервые в наших краях, – расцвёл хозяин гостиницы и устроился поудобнее. – После Катастрофы правители тех провинций, которые пострадали больше всего, стали предоставлять патрициям, владеющим большим количеством вооружённых отрядов, право чинить правосудие на землях, данным им во временное пользование. Возле Валентии имеется небольшой город Крэ, рядом с которым лет как триста назад была построена укреплённая резиденция, принадлежащая одному из патрициев. Лет пятьдесят назад она была перестроена в форт и теперь Регис, её хозяин, является не только представителем закона в Крэ и в ближайших землях, но и единственнным арендодателем.

– Я помню… точнее, читал, о расширении прав патрициев лет так пятьсот или семьсот назад, когда им разрешили иметь собственные армии, но чтобы теперь они могли владеть и многими землями… – пожилой маг закачал головой.

– Они владеют землями, пока находятся на службе у государства, – поспешил уточнить Могир.

Олег, слушая этот разговор, вспомнил, как в раннем Средневековье дворянам короли давали земли в ненаследуемое пользование на время прохождения службы. Позже такое пользование стало наследуемым, и появились феодалы. Видимо, в этом мире сейчас наблюдается нечто похожее, и лет через двести появятся графья, а ещё лет так через сто свободных земледельцев насильно переведут в статус крепостных крестьян…

Последующие два дня парень занимался зарядкой амулетов исцеления, хотя ничего особенно сложного в этом не оказалось. Выражаясь простым языком, надо было силу из собственного внутреннего хранилища перекачать в накопители амулетов. Сложность представлял не сам процесс, а физическое состояние после него. Вроде бы всё просто, поскольку это не мешки с цементом на десятый этаж перетаскивать без помощи лифта, но усталость, ощущаемая в теле, была примерно схожа. Иренеус лишь грустно посмеивался и обнадёживал, что откат в дальнейшем будет переноситься значительно легче. «В любом случае», – говорил он, – «ты тратишь силы не просто на какую-то работу, результаты которой можешь и не увидеть, а на защиту собственной жизни.»