Каждый отламывал кусок, макал его в чуть сладковатый каймак и приступал к еде. Каттама была невероятно вкусной, все здесь её покупали очень часто: она была фирменным блюдом этого небольшого посёлка.

– Однажды тут произошла одна история, которая, признаться, меня напугала, – произнёс Азамат.

– Что за история? – поинтересовался Марат, откусывая кусок каттамы.

– В прошлом году я и мой отец поехали на Иссык-куль и тоже остановились здесь, чтобы перекусить. Сидим, значит, едим, и вдруг раздаётся оглушительный грохот – стол задрожал, и всё заведение затряслось. Мне показалось, что началось сильное землетрясение. Я сильно перепугался. Но тут я увидел, как спокойно идёт хозяйка, которая миновала нас и направилась на кухню. Когда она открыла дверь, через кухонное окно мы увидели железную дорогу, по которой катились большие колёса. Это ехал поезд. Самих вагонов не было видно – проём двери этому не способствовал. Затем мы с отцом заметили, как поезд начал замедлять скорость, и какой-то человек, очевидно, работник поезда, свиснув со ступенек, протянул руку и взял у женщины большой пакет с лепёшками. Она быстро взяла у него деньги, тоже лежавшие в пакетике. Видимо, у них была заранее договорённость, так как он знал, сколько должен заплатить, а она – что и сколько нужно отдать. Нам это зрелище показалось фантастическим. Мы были поражены тем, что совсем рядом с кухней проходит железная дорога, которую мы ощущали, сидя на стульях, и что человек из поезда умудрился, не слезая с него, купить еду и рассчитаться. Для хозяйки этого заведения всё это выглядело привычным, тогда как нам показалось необычным и даже удивительным. Мы понимали, что никогда больше такого нигде не увидим.

– Нет, серьезно? – удивлённо воскликнул Арсений. – Неужели?

– Да, – ответил Азамат.

После того как друзья покушали, рассчитались и поблагодарили хозяйку, один из посетителей рассказал им ещё одну историю. Она была о семье, которая готовила здесь каттаму. Однажды сюда приезжал какой-то шейх со своей свитой из Арабских Эмиратов. Ему настолько понравилась местная каттама, что он пригласил хозяйку со всей её семьёй к себе в гости. В Арабских Эмиратах она провела мастер-класс по приготовлению каттамы, и её дажн показали по телевизору. Благодаря своему блюду она стала настоящей звездой экрана.

***

Когда друзья вышли на улицу, над ними уже раскинулось тёмное небо, усыпанное звёздами. Арсений обратил внимание друзей на Млечный Путь.

– Красота, – произнёс Марат, восхищённо глядя на ночное звездное небо.

Некоторые заведения закрывались, в то время как другие продолжали работать. Друзья втроём направились к машине, готовясь продолжить свой путь.

– У моей мамы тоже очень вкусная каттама, – вдруг произнёс Азамат.

– Да, это правда, – с улыбкой ответил Арсений, представляя, как мама Азамата держит большой поднос с горячими, парящими лепёшками, похожими на блины. Азамат всегда так почтительно отзывался о своих родителях!

Сев в машину, друзья тронулись в путь. Они выехали на основную дорогу и продолжили движение по трассе, ведущей в Боомское ущелье. Здесь дорога стала извилистой, напоминая горки, идеально вписываясь в ландшафт ущелья. Она то поднималась вверх, то опускалась вниз. Совсем недавно проезжую часть здесь обновили, и теперь ехать было гораздо комфортнее, чем десять лет назад.

Асфальтированная дорога была отделена перегородкой от встречной полосы. Здесь наблюдалась повышенная концентрация водителей, а вдоль дороги стояли отвесные скалы красноватого оттенка. Громко шумела река Чу в глубине ущелья, звук которой слышен, когда проезжаешь мимо. Арсений решил немного вздремнуть и закрыл глаза, в то время как Марат смотрел в окно, а в машине потихоньку играла музыка.