В поисках снежного барса Константин Николаев

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окутывая берег реки мягким золотистым светом. Тишина, нарушаемая лишь легким всплеском воды и звонким смехом внука, наполняла это место атмосферой уединения и покоя. Дедушка и внук уютно устроились на старом бревне, надежно прижавшись к земле. Внук ловко закинул удочку в воду, надеясь на удачу, а дедушка, с улыбкой наблюдая за его азартом, знал, что именно этот момент станет для них обоих ценным воспоминанием.

По мере того, как утро медленно развивалось, внук задавал вопросы о жизни и о том, что значит быть взрослым. Вдруг его любопытный ум взорвался новым вопросом: «Дедушка, кто такой снежный барс?»

Дедушка на мгновение задумался и, увидев, как горят глаза внука, сказал:

– Снежный барс, мой мальчик, – это удивительное животное, обитающее в высоких горах Азии. Он как призрак – тихий и невидимый; передвигается по снежным склонам, делая свои шаги незаметными. Эти хищники настолько грациозны и сильны, что могут перепрыгнуть с одной скалы на другую, как будто у них крылья. Но настоящий талант снежного барса – в его способности адаптироваться к суровым условиям жизни. Он может пережить жестокие зимы, и несмотря на свою красоту, его численность с каждым годом уменьшается. Я помню, как однажды я видел его следы на снегу в горах…

Дедушка погрузился в свои воспоминания, а внук с открытым ртом от восторга слушал его, готовясь узнать еще больше о мире за пределами их маленького берега реки.

Не так давно произошла одна история с тремя хорошими друзьями. У одного из них была мечта – каким-либо образом повлиять на спасение снежных барсов от вымирания. По правде сказать, мало кто верил в него. Ну подумай сам: как один человек может изменить судьбу целого вида животных? Тем не менее он все-таки решил дерзнуть. И послушай, что из этого вышло.

Этих друзей звали Арсений, Азамат и Марат. Они были простыми, добрыми и весёлыми парнями. Каждый из них по-своему дополнял других, и именно это делало их дружбу такой крепкой. Все трое вели здоровый образ жизни: занимались спортом, плаванием и единоборствами. Но особенно интересным увлечением для Арсения стал альпинизм. Он всегда искал новые вершины, словно стремился не только покорять горы, но и преодолевать свои собственные границы.

Их дружба началась ещё в детском саду и продолжилась в школе; она крепла после университета. Время, проведённое вместе, сплело их жизни в единое целое; каждый из друзей стал важной частью судьбы другого.

После окончания университета они начали строить свои карьеры.

У Марата однажды возникла идея спасти снежных барсов от полного исчезновения. Эта мысль пришла к нему не случайно: он осознавал важность сохранения природы и её обитателей; была ещё одна причина – связанные с его детскими воспоминаниями. Узнав о его идее, друзья сразу заинтересовались ею; она стала началом их удивительного приключения – наполненного новыми вызовами и открытиями.

– Три, два, один – снято!

Марат нажал кнопку пульта, запечатлевая общий снимок. Все трое старались выглядеть оригинально и запоминающе, но каждый раз, проверяя фотографии, Марат указывал Арсению и Азамату на их недостатки – то открытые рты, то закрытые глаза.

Не удовлетворившись результатом, Марат воскликнул:

– Всё, хватит! Потом разберёмся, где хорошо, а где не очень! С такими дикарями, как мы, любой журнал «Вокруг света» примет нас за папуасов!

Арсений и Азамат давно привыкли к критике Марата, но всё равно позировали так, как считали нужным. Почему? Потому что чувствовали себя настоящими мужиками, и внешность на фотографиях, по их мнению, должна была выглядеть сумбурно и брутально. Марат тоже считал себя брутальным, но у него было своё понимание этого слова.

– Марат, прекрати хмуриться, – произнёс Азамат. – Подумаешь, фотографии не нравятся – это не повод для огорчения. Да, я вот такой и не умею, как эти манекены из журналов… А! «Фото-манекены», кажется!

Марат раздражённо взглянул на Азамата и сказал:

– Вы хоть раз можете встать так, как надо, «фото-бракоделы»?

– Конечно, можем. Чего тут не мочь-то? – спокойно ответил Азамат.

Спокойный тон Азамата только раздражал Марата, когда они спорили, и Азамат это хорошо знал. Арсений прищурился, ожидая негативной реакции Марата, но, к счастью, её не последовало.

Друзья часто спорили, и иногда Арсений, устав от их прений, уходил в сторону. Их споры не достигали уровня «пацанского дворового батла», но и нельзя было назвать их взрослой дискуссией.

На этот раз Арсений решил не отходить в сторону, а включиться в беседу, чтобы избежать продолжения неприятного разговора:

– Ладно, друзья, давайте прекращать спорить. Посмотрите, как вокруг красиво: зелёный сквер, лето, птички поют. Да и потом у нас совпало начало отпуска!

– Точно! – глаза Марата округлились, и в своих круглых очках он стал похож на персонажа из японского мультфильма.

– Предлагаю закрыть тему снимков, купить мороженое и присесть на скамейке. Обсудим планы на предстоящий отпуск. У нас ровно две недели на какое-нибудь незабываемое приключение, – предложил Арсений.

– Ой, давайте на этот раз придумаем что-нибудь спокойное и безопасное, а то мне хватило нашей прошлой поездки, – немного тревожно отозвался Азамат.

– Да, это было лучшее приключение в моей жизни! – Арсений замолчал на минуту, погружаясь в свои мысли.

Марат рассмеялся:

– А чего тебе не понравилось? Весело же было?

– Крайне! – немного повысив голос, произнёс Азамат. – Особенно мне запомнилось, как я чуть в пропасть не провалился.

– Да, это, конечно, и меня напугало… Ладно, не хочу вспоминать об этом, – заявил Арсений. – Хорошо, что ты вовремя за куст ухватился.

– И не вспоминай, – скривился Марат. – Вон там киоск, пойдём к нему.

Друзья молча подошли к киоску с мороженым.

– Здравствуйте, – обратился Арсений к продавщице. – Мне, пожалуйста, большой рожок, шоколадное мороженое и все добавки.

Азамат и Марат выбрали то же самое. Ох, и вкусное же мороженое там продавалось!

***

Когда мороженое было куплено, друзья нашли удобную скамейку под большим зелёным дубом и устроились на ней.

– Ну что, какие предложения по поводу отпуска? – поинтересовался Арсений у своих товарищей.

– Я бы с удовольствием съездил на Иссык-Куль! – произнёс Азамат.

– Да, я за! – согласился Марат. – Мне как раз нужно подготовить серию снимков для выставки. А на Иссык-Куле, думаю, можно найти, что поснимать.

– Какая выставка? – спросил Арсений.

– Скоро будет проходить фотовыставка, посвящённая проблемам экологии, – ответил Марат.

– Ммм, интересно, – произнёс Азамат. – Я думаю, под эту выставку можно сделать немало хороших кадров.

– Я надеюсь и буду очень стараться, – скромно сказал Марат.

– Я тоже не против Иссык-Куля. Можно будет махнуть в горы и опробовать своё новое альпинистское оборудование, – заявил Арсений.

– Ой, а я в горы не очень хочу. Не люблю высоту, – неуверенно произнёс Марат.

– А ты раньше поднимался высоко в горы? – поинтересовался Арсений.

– Нет, – ответил Марат. – Высоко не поднимался. И не хочу.

– Что ж, как хочешь, – сказал Арсений, пристально взглянув на Марата, стараясь разглядеть хоть каплю интереса к своей затее. Вероятно, ему хотелось, чтобы друзья пошли в горы с ним.

Марат заметил пытливый взгляд друга и безразлично отвернулся. Арсений немного поник.

– А я хочу повидаться с Асель, – добавил Азамат.

– Дело хорошее. Тебе бы жениться на ней уже в конце концов, остепенишься хоть. Станешь первым из нас, кто решится на этот шаг! – поддержал Арсений друга.

Азамат смущённо покраснел.

– Ой, не понимаю я ваших отношений. Знакомы уже лет пять, наверно, но видишь её только раз в год, когда на Иссык-Куль ездишь. Не удивлюсь, если ты к ней на «вы» до сих пор обращаешься, – возмущённо произнёс Арсений. – Какие-то вы не от мира сего.

– А что, плохо обращаться друг к другу на «вы»? – Азамат вопросительно взглянул на товарища, пытаясь найти поддержку.

– Серьёзно? Вы обращаетесь друг к другу на «вы»? – задал Арсений встречный вопрос.

– Не знаю, что в этом особенного. Вот мне мама рассказывала, что, когда она за папу замуж вышла, полгода, наверное, они друг к другу на «вы» обращались, – поделился Азамат.

Арсений промолчал, как и Марат.

– Ну а что? По-своему прикольно, – сказал Марат.

Азамат имел интересный характер: он был немного старомоден, чуть наивен, скромен, в меру доверчив и невероятно добр.

***

Друзья доели мороженое и выбросили пустые упаковки в урну, которая стояла между скамейками. Затем они встали и направились по бульвару Эркиндик. Солнце, пробиваясь сквозь густую листву, временами слепило им глаза, но они шли неторопливым шагом, полные довольства и покоя, навстречу своим незатейливым мечтам.

В процессе прогулки они строили планы на предстоящий отпуск. После недолгих раздумий друзья решили, что Азамат отправится к своей девушке и, возможно, сделает ей предложение. Марату нужно было подготовиться к выставке, посвященной проблемам экологии, и для этого ему требовалось сделать серию снимков, которые он тоже планировал готовить на Иссык-Куле. А Арсений решил покорить новую горную вершину.

– Что ж, по поводу места и целей поездки определились. Теперь давайте решим, когда будем выезжать? – спросил Арсений у друзей.