– Смотрите, шах! – сказала Марианна.

– Тсс, – шикнул на неё высокий мужчина с круглой красной чалмой на голове. – Нельзя подсказывать игрокам!

– Что это с ним? – испуганно и обиженно прошептала Марианна дяде Альберту. – Я же никому не подсказываю!

– Эта игра называется «Шатрандж», – шёпотом начал объяснять дядя Альберт. – Она ещё больше похожа на современные шахматы. Но фигура, которую мы называем королём, называется здесь «шахом». Думаю, господин в чалме решил, что ты советуешь человеку, играющему чёрными, подвинуть своего шаха. Он ведь и правда под угрозой.

– Шах и шах! – воскликнул Маркус. – Звучит одинаково. А твои наушники, дядя Альберт, таких тонкостей не передают.

– Хм. Ну ладно. Зато теперь вы знаете, что шахматы получили своё название от слова «шах» – так в Персии называли настоящих королей. Со временем Персия стала Ираном, а последний шах был свергнут лишь в 1979 году.

– А вы, кстати, откуда? – враждебно спросил мужчина в красной чалме.

Кто-то из зрителей обернулся и воскликнул:

– А эти что здесь делают? Они не выглядят правоверными. Взгляните хотя бы, как они одеты!

К счастью, именно в ту минуту один из игроков сделал ход, чем привлёк всеобщее внимание, и дядя Альберт с детьми успели потихоньку ускользнуть. Очень вовремя.

Когда путешественники снова забрались в Лунник, дядя Альберт продолжил свой рассказ:

– Как видите, та игра, из которой постепенно возникли шахматы, пришла в Европу из Индии через Персию. Само выражение «шах и мат» – мы говорим так, когда король полностью окружён и игрок терпит поражение – пошло из персидского языка. А теперь отправимся в средневековую Европу и посмотрим на остальные фигуры!

Лунник с грохотом взлетел. Мужчины у кафе – а там были одни мужчины – переглянулись, недоумевая, что происходит и почему нельзя поиграть в тишине и покое.

Цель игры – поставить шах и мат. Шах и мат возникает, когда один игрок угрожает следующим ходом выбить короля соперника, а соперник не может этому помешать. В таком случае игра прекращается.

Вот король:

Когда король или другая ваша фигура совершает взятие фигуры соперника, то взятая фигура просто убирается с доски, а на её место вы ставите свою фигуру.

Глубокой ночью Лунник приземлился в пустынной каменистой местности. Пейзаж ярко освещала полная луна. Испуганные козы бросились врассыпную, но чуть поодаль остановились, с любопытством поглядывая на неопознанный объект. Может, это что-то съедобное? Вдали поблёскивали огни большого города.

– Гранада, 1492 год, – сказал дядя Альберт. – Вам это о чём-то говорит?

– Испания, – выпалил Маркус.

– Королева Изабелла и король Фердинанд прогнали из Европы последних мавров, то есть арабов, которые не одну сотню лет удерживали власть над Испанией, – добавила Марианна нетерпеливо – ей тоже страшно хотелось показать, как много она знает.

– Браво! Совершенно верно. Изабелла I Кастильская вышла замуж за Фердинанда II Арагонского, и вместе они сделали Испанию великой европейской державой. Теперь давайте поспим пару часов, а потом попытаемся навестить их.

Когда Марианна с Маркусом проснулись, на их кроватях лежала новая одежда. Не успели дети её рассмотреть, как раздался их оглушительный хохот – это они заметили дядю Альберта. Он вырядился в колготки, короткие штанишки и шляпу.

– Ничего смешного, – сказал дядя Альберт и изобразил элегантный поклон. – Такую одежду носили в XV веке. И если мы хотим добиться аудиенции королевы, мы не должны сильно выбиваться, чтобы не вызвать подозрений. А теперь одевайтесь.