– Госпожа, – послышался робкий голос за спиной.

Передо мной стояла совсем юная девушка, на вид около пятнадцати лет. Она переминалась с ноги на ногу, прижимая к груди полотенце и банные принадлежности. На коже россыпь веснушек, глаза карие, волосы светлые, закручивающиеся в милые спиральки у лица.

– Меня приставили к вам, – она улыбнулась, но тут же взяла эмоции под контроль.

– Как тебя зовут? – Я подошла к прислужнице и взяла у неё из рук полотенце, не забывая про дружелюбную улыбку.

Яркий румянец, загоревшийся на её щеках, говорил о том, что она смутилась от моего вопроса.

– Меня зовут Брианна, но все здесь называют Бри.

От солдат, что сопровождают меня с хмурым видом, вряд ли получится получить ответы на хоть какие-то вопросы, а вот с этой девчонкой шансы велики.

Мне впервые пришлось принимать ванну с чьей-то помощью, но я всё-таки пересилила себя, позволив Бри помочь мне с раздеванием. Девушка добавила в горячую воду благоухающее масло, наполнившее помещение сладковатым ароматом. Я потянулась за мылом, но прислужница перехватила его и принялась нежно намыливать мою кожу, особенно внимательно изучая золотые нити, расползающиеся от кистей к груди.

Я могла понять её любопытство, ведь и сама на корабле часто разглядывала мистическое изображение, покрывающее тело.

– Не подумай неправильно, Бри, но я вполне могу справиться сама. Я не привыкла, чтобы меня кто-то мыл.

Светлая бровь девушки поползла вверх от непонимания.

– Вам не нравится?

– В местах, где я выросла, мне приходилось делать всё самой, у меня нет помощников.

Я выбрала верный тон для разговора, и любопытство служанки только возрастало. Она придвинулась к краю ванны, позволяя мне самой управляться с куском мыла.

– Вы не с наших краёв, госпожа?

– Меня зовут Фьори, никакая я не госпожа. И меня силой привезли в ваши земли…

– Но теперь вы кьярна, – с восхищением вздохнула Бри, разглядывая мою золотую вязь.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не сказать, что это ненадолго.

– Что это значит? – Я прекрасно помню ответ змея, но чем больше информации, тем лучше.

Девушка воодушевилась нашим разговором, удобнее расположившись на полу рядом с ванной. Она мечтательно закусила губу и оперлась головой на руки.

– Метка на руках двух возлюбленных появляется, когда сами Боги благословляют союз. Многие люди, создавая пары, надеются получить такой символ, но его даруют его далеко не всем.

– То есть это что-то вроде брачного обряда, но одобренного свыше?

– Да!

– А эти ваши боги ставят метку только тем, кто уже влюблён? – Я опустилась ниже, позволяя воде намочить мои волосы.

– Некоторые пары удостаивались золотой нити только спустя долгие годы супружеской жизни, а другие получали метку, будучи едва знакомыми, – с гордостью подчеркнула Бри и принялась намыливать мои пряди, осторожно промывая их. —Но благословение Богов уже давно никто не получал, поэтому я знаю это из рассказов матушки.

Ответы не проливали свет на сложившуюся ситуацию, лишь сильнее запутывая.

– У вас необычные волосы, госпожа… В наших краях такие оттенки не встречаются у молодых девушек.

Среди вольного народа таких волос тоже ни у кого не было. Мои волосы потеряли цвет, когда я была совсем маленькой и боролась со смертью из-за болезни. Бабушка говорила, что я одержала победу в этой битве, и поэтому мои волосы и глаза навсегда поменяли цвет.

Рассказывать историю прислуге я не стала, лишь кивнула и вернулась к нашему разговору.

– А если люди не хотят этой метки?

Девушка непонимающе захлопала глазами, и мне пришлось уточнить:

– Кто-то может быть уже влюблён в другого человека или даже обручён, а эта связь…