– Я об этом и говорю, – усмехнулся старик, будто читал мои мысли. – Теперь ты понял, как отличить верную цель от неверной. И сейчас, когда обозначится путь, весь окружающий мир станет тебе помогать. По дороге ты встретишь много странных людей, многое узнаешь и поймешь – так будешь общаться с самим собой, думая, что общаешься с миром. Просто слушай их и рассказывай о себе, неотступно следуя закоулками, на которые они укажут. А самое главное – учись!

В финале перед тобой окажется стена с дверью. Именно эта дверь и есть твоя конечная цель. Что за ней – неведомо. Знаю лишь одно – ты обязан ее открыть! Но это должно произойти позже.

Мудрец взял лежащую рядом палку и пошелестел ею в углях костра, и лишь затем продолжил вещать:

– …Ибо сейчас ты не готов узреть сокрытое. Именно потому твой путь будет долог и запутан – чтобы ты смог подготовиться ко встрече с неизведанным. Поэтому учись. Учись читать себя и мир вокруг, как буквы в книге.

Я слушал, не постигая. Обычные слова трасмутировали в туманные прорицания. В лучшем случае я понял лишь половину сказанного.

– Вы говорите так запутанно, так сложно и…

– …Так неконкретно, – завершил он за меня. – Извини, но иначе нельзя. Я говорю, что знаю и как знаю. Но хорошо, попытаюсь.

Из-за его странной манеры говорить, не открывая глаз, иногда казалось, что дед вещает, будто в трансе, как медиум.

– Главная твоя ошибка, что изначально ты думал и действовал так, будто мир должен дать тебе шанс найти ответы.

– А разве нет?! – удивился я. – Я очень долго ждал. Жаждал возможности, терпеливо и преданно. И только поэтому я здесь.

– Глупости! – оборвал старик. – Ты здесь лишь по одной причине – потому что стал к этому готов и решил наконец-таки действовать.

– Я не…

– Ты ни черта до сих пор не понял! Ясно. Ясно. —Кивал он.

– Что вам «ясно»?! И что я должен был понять?! – много чувств – от ярости до восхищения – смешалось внутри. Но не было даже сил разбираться. Единственное, что я должен был – это понять! Я знал: слова прорицателя очень важны!

– Вот что ты уже давно мог уместить в своей глупой голове… – начал он, говоря все громче и раздраженнее. – Сейчас, прямо сейчас, я сижу перед тобой только лишь потому, что ты сам этого захотел. Понимаешь? Это не ты принадлежишь миру, а мир – тебе! Именно поэтому ты способен выбирать свой путь, а не идти по намеченному кем-то. Когда делаешь выбор, все подстраивается под тебя. И даже я – лишь результат твоего выбора, твоего желания и воображения. Теперь понятно?!

«Теперь понятно?» —отозвалось эхом. Кажется, я действительно понимал. И мысли от этого путались только сильнее.

– Этот мир… Эти миры, где я без конца блуждаю – что это? – сейчас настал самый подходящий момент, чтобы проверить свои давние догадки, дерзость которых не позволяла в них поверить. – Сколько ни пытаюсь, все не могу определить, где нахожусь, по каким землям движется мой поезд? Я в аду? Ведь на рай это совсем не похоже.

Собеседник снисходительно улыбнулся:

– Хватит! Прекрати все и вся пытаться впихнуть в привычные рамки. Неужели ты до сих пор не понял, что твоя действительность ограничивается лишь твоим разумом. Ты видишь только то, что способен видеть. Ты находишься только там, где можешь быть. Ад?! Рай?! Какое это имеет значение, если ты все равно уже здесь.

– И все же! – не унимался я, игнорируя явную агрессию старика. Иногда казалось, что он больше сбивает меня с толку, нежели реально помогает.

– Если это так для тебя важно – Рай или Ад – выбирай любой вариант. Ведь это твой мир! Ты его полный и единовластный творец. Решишь, что находишься в Аду, мир незамедлительно наполнится кровью, несчастьями, болью и страхом. Выберешь Рай – сплошь и рядом тебя станут окружать добродетель, любовь, успех и удача. Только я бы на твоем место не выбирал ни один из вариантов.