— Всё будет нормально…

— Нормально?! — Роберта уже несло. Ухватив Сэмюэля за грудки, он дёрнул его на себя. Лицо скандалиста покраснело, на лбу выступили крупные капли пота. — Разве можно с нами так поступать?! Я поставил на победу нашей команды всё, что имел… На кону куча бабок…

— Я просил тебя больше не играть… — медленно выдохнул Сэмюэль, стараясь не распалиться вслед за истериком. — Ты снова взялся за старое? Что ты творишь?!

- - -

[10] «Эдельвейс» — здесь и далее по тексту название команд вымышлено. Все совпадения случайны (примечание автора).

4. Глава 4. Плохая примета

— Не перекладывай ответственность с больной головы на здоровую и не указывай, что мне делать! — горячился Роберт. — Он всех нас подставил!

— Мы — команда… — начал было Сэмюэль, но мужчина, топнув ногой, словно капризная барышня, взвизгнул:

— Команда?! О чём ты говоришь?! Ну, конечно! — Его голос с нотками неприкрытого сарказма желчью разлился по ангару. — Да Алекс нас просто продал соперникам… А ты с ним заодно! И вообще, что с тобой говорить?! Ты ж на нашем горбу зарабатываешь — присосался!

— Прекрати немедленно! У тебя помутился рассудок, и ты сам не понимаешь, что несёшь! — Ухватившись за руку, вцепившуюся в ворот поло, Сэмми попытался оторвать её от себя. — У Алекса в семье проблемы. С Самантой беда...

— Да плевать мне на Саманту! — взвыл хам. — Я доверял вам, а вы... Мои деньги! —Отпустив воротник, Роберт резко ухватил себя за волосы, взлохмачивая их. — Что мне теперь делать, а?! Что?! Я поставил кучу бабла на нашу команду… на её победу!

— Я буду вместо Алекса. — Не выдержав отчаянной истерики, Мишель шагнул к нему. — «Северная звезда» победит!

Однако Роберта уже было не остановить. Не обратив внимания на говорившего, он уставился на Сэмми диким взглядом. Игра в «гляделки» длилась не более минуты. Грудь скандалиста вздымалась, словно от быстрого бега. Наконец, шумно выдохнув, Роберт быстро-быстро забормотал себе под нос проклятия. Бледный Сэмюэль открыл было рот, чтобы вновь повторить попытку успокоить Роберта, но тот, качнувшись пару раз из стороны в сторону, резко отшатнулся назад, врезавшись спиной в Мишеля.

— Я понял! Предатели! Этот мальчишка… — Он оглянулся на нерешительно топчущегося за спиной паренька. — Никогда не заменит Алекса. «Эдельвейс» выиграет!

Размахнувшись, дебошир со всей силы ударил кулаком в лицо ни в чём не повинного молодого человека. Коротко взвизгнув, Мишель запоздало прикрылся. Из-под его ладоней заструилась ярко-алая кровь. Роберт, не обращая внимания на содеянное, широкими шагами двинулся к выходу.

— Идиот, что ты наделал?! Вернись немедленно! — крикнул ему вдогонку один из механиков, но Роберт уже скрылся в арке. Зато буквально через пять секунд в двери появилась ухмыляющаяся физиономия одного из пилотов команды соперников.

— О, ссора?! — Он ещё шире расплылся в улыбке и, обведя взглядом ангар, констатировал: — И Алекса нет… Минус два. Значит, победа у нас в кармане.

— Да пошёл ты!

Один из парней, до этого возившихся у болида, швырнул в наглеца гаечный ключ. Тот, с грохотом ударившись о дверь, отскочил на бетонный пол, жалобно звякнув. Незваный гость, решив больше не испытывать судьбу, мгновенно скрылся из поля зрения уже пришедших в себя членов команды «Северная звезда».

— Что будем делать? — поинтересовался Винни, растирая влажной салфеткой кровь по лицу Мишеля. — Снимаем команду со старта?

— Нет-нет-нет, — увернулся от него Мишель. — Я поеду вместо Алекса! Сэмми… —Он умоляюще взглянул на Сэмюэля. — Я не подведу… Обещаю!

Сэмюэль колебался.

Сегодня всё пошло наперекосяк. Всё буквально кричало о грядущей беде. Но Сэмми как главный в команде не имел права поддаваться панике. На его состояние не должна была влиять даже ссора перед стартом. Всё произошедшее — лишь глупое стечение обстоятельств.