На дополнительных занятиях декан стал ещё более требовательным. Его глаза, казалось, проникали в самую глубину моей души, а его голос звучал как шепот ветра в ночи.

– Ваши способности уникальны, – произнёс он, его голос был холодным и отстранённым. – Но вы тратите слишком много энергии.

Он показал мне новую технику концентрации, его руки на мгновение коснулись моих. Его прикосновения были холодными, но в них чувствовалась странная сила.

– Так эффективнее, – бросил он, отступая. – Запомните это.

Эти занятия стали для меня настоящим испытанием. Я чувствовала, как каждый день всё больше погружаюсь в пучину страха и тревоги.

В коридорах академии я всё чаще начала замечать странные знаки на стенах. Они появлялись сами собой, словно кто-то невидимый оставлял свои метки.

– Это следы древней магии, – прошептала Алисия, её голос дрожал от волнения. – Они связаны с силой кристалла.

Её слова заставили меня задуматься. Возможно, это были те самые следы, о которых говорил декан?

– И с деканом Раэлом, – добавила я, чувствуя, как холод пробежал по моей спине.

На одном из занятий декан неожиданно задал вопрос, который потряс меня до глубины души:

– Знаете ли вы, что кристаллы обладают собственной волей?

Я замерла, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.

– Что вы имеете в виду? – спросила я, не в силах скрыть тревогу в своём голосе.

Декан посмотрел на меня с холодной усмешкой.

– Они выбирают своих носителей, – произнёс он. – И вы – один из таких носителей.

Его слова эхом отозвались в моей голове, словно удар грома. Что он знает о моей силе? Почему он скрывает свои истинные мотивы? Почему он так пристально следит за каждым моим движением?

С каждым днём исчезновения студентов становились всё более тревожными. Их судьбы переплетались в мрачную паутину, окутанную древними магическими практиками. В воздухе витало предчувствие беды, словно сама тьма затаила дыхание перед решающим ударом.

– Это не просто случайности, – сказала я декану Раэлу, когда мы обсуждали последний случай. Мои слова прозвучали тихо, но с твёрдостью, которую я не могла скрыть.

– Разумеется, – ответил он, его голос был холоден, как лёд, но в глубине его глаз мелькнуло что-то, что я не смогла разгадать. – Но вы не поймёте, пока не достигнете нужного уровня.

Декан начал своё собственное расследование, его методы были далеки от традиционных. Он проводил ночи в библиотеке, его пальцы скользили по древним свиткам, а глаза, казалось, видели то, что скрыто от обычных людей.

– Следуйте за мной, – бросил он мне однажды вечером, его голос был хриплым от усталости, но решительным. – Ваши способности могут пригодиться.

Мы пробирались по тёмным коридорам академии, где символы древней магии мерцали на стенах, словно живые. Каждый шаг давался с трудом, но я не могла отвести взгляд от этих загадочных узоров.

– Что вы видите? – спросил декан, его глаза внимательно следили за моими реакциями.

– Следы тёмной магии, – ответила я, чувствуя, как энергия кристалла пульсирует внутри меня, словно живое сердце. – И… что-то ещё.

Внезапно мы наткнулись на магический след, ведущий в запретный сектор библиотеки. Его очертания были размыты, словно он скрывался от посторонних глаз.

– Это не похоже на работу демона, – произнёс декан, изучая символы, вырезанные на древнем камне. – Здесь что-то другое.

В библиотеке мы обнаружили следы древнего ритуала, словно кто-то пытался пробудить силы, давно забытые.

– Печать призыва, – сказала я, чувствуя знакомый узор магии, но он был искажён, словно его использовали неправильно. – Но она другая.

– Именно, – ответил декан, его голос звучал напряжённее обычного. – Она направлена внутрь академии.