Первый вечер дополнительных занятий с деканом Раэлом стал для меня настоящим испытанием. Он стоял у стены, скрестив руки, его тёмные глаза наблюдали за каждым моим движением. Я пыталась создать простое защитное поле, но заклинание рассыпалось искрами, не успев сформироваться.

– Концентрация, – холодно произнёс он. – Без неё вы не сможете контролировать даже простейшие чары.

Его слова прозвучали как удар хлыста, но я заставила себя сосредоточиться. Закрыв глаза, я попыталась почувствовать поток энергии, который струился внутри меня. Неожиданно для себя я создала более стабильное защитное поле, и оно удерживалось на удивление долго.

– Уже лучше, – признал он, делая шаг вперёд. Его голос звучал мягче, но в глазах всё ещё читалась настороженность. – Но всё ещё недостаточно.

Я почувствовала, как его близость заставляет моё сердце биться быстрее. От него исходил лёгкий аромат сандала и магии. Этот запах странным образом успокаивал, но в то же время будоражил, пробуждая во мне что-то давно забытое.

– Попробуйте ещё раз, – велел он. – Сосредоточьтесь на том, как энергия течёт через ваши руки.

Я кивнула и снова закрыла глаза, пытаясь представить, как энергия собирается в моих ладонях. В этот момент я почувствовала, как его руки слегка коснулись моих плеч. Его прикосновение было лёгким, но оно заставило меня вздрогнуть.

– Так будет эффективнее, – прошептал он. Его дыхание коснулось моей шеи, и я почувствовала странное тепло, которое начало разливаться по телу.

Наши взгляды встретились, и на мгновение я увидела в его глазах что-то новое – искру, которая могла бы стать чем-то большим, если бы он позволил. Но в следующий миг он резко отстранился.

– Достаточно на сегодня, – произнёс он, отступая на шаг. – Продолжайте практиковаться.

Его голос звучал холодно, как всегда, но я заметила, что он избегает смотреть мне в глаза. Это было странно и тревожно.

На одном из последующих занятий декан решил проверить мои боевые навыки. Мы вышли на тренировочную площадку, где он создал иллюзию нападающего демона. Его глаза блестели холодным огнём, а в воздухе витало напряжение.

– Защищайтесь, – приказал он, отступая в сторону.

Я сделала шаг вперёд, концентрируясь на своём дыхании. Взмахнув руками, я создала щит из чистой энергии кристалла. Он вспыхнул ярким светом, отбросив иллюзию демона на несколько метров.

– Впечатляет, – признал он, подходя ближе. Его голос звучал слегка удивлённо. – Но вы тратите слишком много силы.

Он встал сзади меня, его руки осторожно коснулись моих плеч. В этот момент я почувствовала, как его прикосновение становится более настойчивым, а дыхание – тяжелее.

– Так будет эффективнее, – прошептал он, его губы почти коснулись моего уха. Его дыхание было тёплым, а голос – почти интимным. – Сосредоточьтесь на энергии, которая течёт через вас.

Я почувствовала, как его пальцы слегка сжали мои плечи, а затем он сделал шаг назад. Его взгляд стал холодным и отстранённым.

– Достаточно на сегодня, – резко произнёс он, отходя в сторону. – Продолжайте работать над контролем.

Его поведение изменилось, словно он пытался забыть то, что только что произошло. Я почувствовала, как моё сердце снова начинает биться быстрее, но на этот раз от тревоги. Что происходит между нами? И почему он так странно себя ведёт?

В библиотеке, где обычно царила тишина, я сидела рядом с Алисией. Её глаза внимательно следили за мной, словно она пыталась понять, что со мной происходит.

– Что-то не так, – наконец сказала она. – Ты выглядишь встревоженной.

Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.

– Что происходит между тобой и деканом? – спросила она, наклоняясь ближе.