Кит крутил ручку настройки старого автомобильного радио, пытаясь поймать хотя бы один чистый сигнал. Погода была серой и унылой, что, казалось, отразилось и на радиопередачах – одни помехи и ничего больше. Он нахмурился, ослабив давление на педаль газа, когда наконец поймал вялый голос диктора, читающего местные новости.

Кит ехал к дому доктора МакКормика, погружённый в мысли о предстоящем визите, когда услышанное заставило его невольно сжать руль сильнее.

«С прискорбием сообщаем, что вчера, на девяностом году жизни, мирно скончался сэр Лайонел МакКормик, выдающийся врач и Рыцарь-командор Превосходнейшего ордена Британской империи. Он посвятил свою жизнь медицине, став пионером в области педиатрии и профилактического здравоохранения. Его исследования и наставничество сформировали целое поколение врачей. Сэр Лайонел оставался активным до последних лет, участвуя в международных проектах и продолжая вдохновлять коллег. Его уход стал большой утратой для мира медицины. Мы выражаем соболезнования его семье и всем, кто был знаком с этим выдающимся человеком.»

На оживлённой улице Кит замер, едва не нажав на тормоз.

Сердечный приступ? Доктору шёл девятый десяток, и его внезапная смерть не казалась невозможной. Однако Кит не мог отделаться от ощущения, что всё произошло слишком вовремя – как раз тогда, когда он собирался с ним поговорить.

Это озадачило его. Он ощутил смутное беспокойство, но оно быстро сменилось решимостью. Решение посетить дом МакКормика укрепилось, даже если это значило действовать за пределами своих полномочий.

Свернув с главной дороги, Кит направился по нужному адресу. Особняк доктора виднелся среди деревьев, которые летом могли надёжно скрывать его от чужих глаз, но теперь, сбросив листву, создавали лишь иллюзию уединения. Он остановил машину на обочине и несколько минут сидел в тишине, собираясь с мыслями.

«Здесь что-то не так», – подумал он, затем глубоко вздохнул и вышел из машины.

Дверь открыл дворецкий – на его лице читалась усталость. Несомненно, хлопот в связи со смертью хозяина у него прибавилось.