— Мы давно за тобой наблюдаем, Ермак.

— Кто это «мы»?

— Я и мое руководство. Нам нравится, как ты ведешь дела.

— Польщен.

— Нам нужны в команде такие люди. Область погрязла в коррупции. Когда Орлов пришел к власти и притащил своих дружков, бюджет, выделяемый правительством, мгновенно растаскивался по карманам. По назначению, как ты понимаешь, ничего не доходило.

— Так, стоп, я понял куда ты клонишь. Ты, Федя, трудишься на правительство. И вот сидели вы со своими друганами-чиновниками, протирали штаны и думали о тяготах простого народа. И решили, что стал Орлов неугодным, но самим руки-то марать не хочется, — за пару затяжек выкуриваю всю сигарету. Мне не нравится русло, в которое повернул этот разговор.

— Я не ошибся, когда на тебя ставку делал. Люблю понятливых людей, — голос становится тверже. — Я тебе не мешаю, Ермак, банкротить предприятия в области и после скупать. Но потом ты мне не будешь мешать устанавливать свою власть.

— Предлагаешь работать на тебя. Может, еще хозяином прикажешь называть? Тогда я тебя разочарую: с государством я не связываюсь.

— У тебя выхода нет, Ермак. Если ты подумаешь, то мое предложение очень даже заманчивое. Не отказывайся сразу.

— Это все?

— Не совсем. Казино. Продай мне его. Даю миллион зеленых.

— Ха. А вот это неожиданно. И зачем оно тебе?

— Для души. У каждого свой способ сбрасывать напряжение.

— Ты ведь можешь его просто забрать, — хмурюсь я.

— Люблю честно вести дела.

— Ну что же, если у нас все по-честному, тогда цена меня не устраивает. Слишком мало.

— Ох, Ермак. Чувствую, мы сработаемся. Ладно, я еще подумаю насчет казино. Больше не смею вас задерживать. Мои люди отвезут вас.

Не прощаясь, мужчина уходит обратно в темноту. И почему-то я на сто процентов уверен, что совсем скоро он напомнит о себе.

25. Глава 25

Я чувствую себя очень дорогой куклой в яркой коробке на витрине. Меня одели в шикарное вечернее платье, сделали прическу и макияж. Ермак не поскупился на эксклюзивные украшения и вывел меня в свет — показать, что дочь Терновского теперь с ним.

Каждый год в честь дня рождения Орлова устраивается шикарный прием. Собираются все сливки общества. Вот только папу в этот раз не позвали. Он стал нерукопожатным. Новости о том, что на его заводе проблемы, облетела город очень быстро, и друзей у него резко поубавилось. Зато Михаил чувствует себя победителем. С ним все радостно здороваются, заискивают и просят о личной встрече. Он не является хозяином дома, а все равно ощущается его лидерство.

Он оставляет меня в центре зала и уходит поговорить с другими мужчинами. Я стою совершенно одна, иногда улыбаясь знакомым.

— Ку-ку, — хлопает меня по плечу Кирилл.

— Привет, — искренне улыбаюсь, потому что сейчас я очень рада хоть с кем-то поговорить.

— Привет, Эм, — целует меня в щеку Кирилл. — Ты как? Вижу, тебе быстро нового жениха подобрали. Об этом сегодня все шепчутся.

— Лучше молчи, — хмурюсь от одного лишь упоминания о Ермаке.

— Не обижайся, что нашу помолвку отменили. Ты же знаешь, отец всем рулит. Я человек подневольный. На ком скажет, на той и женюсь.

— Да ну что ты!

— Наконец-то я вас нашел, — к нам подходит Олег, наш бывший одноклассник. — Прости, Кирюх, но у твоего бати такая скукотища сегодня.

— Можно в клуб поехать, но только позже.

— Пойдемте на балкон покурим, — предлагает Олег, взяв бутылку шампанского.

В этот момент я не думаю о последствиях или о том, что Ермак разозлится. Может, даже хочется вывести его на эмоции.

В этом ресторанном комплексе празднуют все значимые события уже много лет, и мы знаем его как свои пять пальцев. У нас есть свой секретный балкон. Пока наши родители выпивали и закусывали, мы прятались на нем. Мальчишки учили меня курить, и в первый раз я, кстати, поцеловалась на этом балконе. Мы поднимаемся на второй этаж, идем в другое крыло. Свет в коридоре выключен, персонала нет.