Дав им немного прийти в себя, Стася присела на корточки и помогла девочкам подняться.

– Болото – страшное место, совершенно не подходящее для детских игр. Как вы здесь оказались? – тихо спросила она.

Девочка с темными волосами так же тихо ответила:

– Мы прячемся от плохого человека.

Стася приподняла бровь. Каким же должен быть человек, чтобы маленьким девочкам пришла в голову спасительная мысль – спрятаться в смертельной топкой трясине?

Внимательно посмотрев на испуганные, перепачканные болотной тиной лица, девушка убедилась, что дети даже не пытаются её обмануть или посмеяться над ней, как поступали иногда деревенские ребятишки. Ужас, вырывающийся из лихорадочно поблескивающих глазёнок, потихоньку охватил и Стасю. Звуки топи даже при дневном свете вызывали у проходящих мимо мурашки по всему телу, а в глубокой ночи при слабом свете луны и вовсе заставляли душу замирать от предчувствия беды.