, и увидел он, что народ Израилев стал богатым и сильным, и устрашился, что в случае войны соединятся Израильтяне с врагом и выйдут из-под власти фараоновой, и легко им будет покинуть Египет, так как жили они на границе, и не станет работников, убавится пастухов в Египте.

И сказал царь Египетский народу своему:

– «Вот, народ сынов Израилевых стал многочислен и сильнее нас; перехитрим же его» (Исх. 1: 8—10).

И поставили над народом Израилевым «начальников работ, чтобы изнуряли его тяжкими работами». И целые города воздвиг народ Израилев для Египтян.

«Но чем более изнуряли его, тем более он умножался и тем более возрастал» и укреплялся, а потому усиливалось опасение Египтян, и еще более они «с жестокостью принуждали сынов Израилевых к работам и делали жизнь их горькою от тяжкой работы над глиною и кирпичами и от всякой работы полевой, к которой принуждали их с жестокостью» (Исх. 1: 12—14).

И из земли, приютившей Израильтян во времена Иосифа и его братьев – земли приюта, Египет стал для сынов Израиля землей рабства.

И погибали Израильтяне на тяжких работах. Стон, ропот и жалобы все чаще слышались среди них, но не вспоминали они о Боге отцов своих Авраама, Исаака и Иакова.

Так проходили столетия, поколение уходило за поколением. Но Господь помнил о завете Своем с Авраамом, Исааком и Иаковом и терпеливо ждал, когда настанет момент и сыны Израилевы смогут услышать Его.

И вот повелел новый фараон народу своему убивать новорожденных израильских мальчиков, чтобы не было у них воинов, чтобы ослабить народ Израильский. Как могли, спасали женщины-израильтянки сыновей своих – укрывали, где было возможно. И случилось так, что один из новорожденных мальчиков попал к дочери фараоновой, а она сделала его своим сыном и дала ему имя Моисей3.

Младенец Моисей

Но кормилицей Моисея была израильтянка. Быть может, родная мать его. Иначе, как мог он знать, что он из сынов Израилевых, как мог помнить язык свой? А он знал и помнил. И пока рос Моисей в роскоши и довольстве дворцовой жизни, «стенали сыны Израилевы от работы и вопияли, и вопль их от работы восшел к Богу.

«И услышал Бог стенание их» (Исх. 2: 23—24).

Услышал – значит решил: настало время вмешаться в судьбу народа Израилева.

Случилось однажды: вышел Моисей за стены дворца – к братьям своим, сынам Израилевым, увидел тяжкие работы их и «увидел, что Египтянин бьет одного Еврея из братьев его». Посмотрел Моисей по сторонам, и «видя, что нет никого, он убил Египтянина и скрыл его в песке» (Исх. 2: 11—12). Но узнал фараон о случившемся и сильно разгневался. Тогда Моисей убежал от фараона в самую глубь Синайской пустыни, окруженной дикими и суровыми горами. Там встретился Моисей с еврейским племенем кочевников-скотоводов; они приняли его, и Моисей стал пастухом. Он пас стадо овец.

«Однажды провел он стадо далеко в пустыню и пришел к горе Божией, Хориву. И явился ему Ангел Господень» – Дух Божий – «в пламени огня из середины тернового куста».

И увидел Моисей, «что терновый куст горит огнем, но не сгорает, и сказал:

– Пойду и посмотрю на это великое явление, отчего куст не сгорает.

Господь увидел, что он идет смотреть, и воззвал к нему из середины куста:

– Моисей! Моисей!» (Исх. 3: 1—4).

Как некогда к Аврааму, воззвал Господь к Моисею и услышал тот же ответ:

– Вот я, Господи!

И как тогда, так и теперь этот ответ прозвучал готовностью исполнить волю Божию.

И сказал Бог:

– «Я – Бог отца твоего, Бог Авраама, Бог Исаака

Горящий терновый куст

и Бог Иакова» (Исх. 3: 6).

Понял Моисей, что с ним говорит Бог его народа, некогда являвшийся Аврааму, Исааку и Иакову и давно забытый его народом.