И когда все вошли в ковчег и затворили его, навел Господь на землю великий потоп: много дней и ночей лил дождь, и вода покрыла землю, и ковчег плавал по поверхности вод.

«И лишилась жизни всякая плоть, движущаяся по земле, – и птицы, и скот, и звери, и все люди. Истребилось всякое существо, которое было на поверхности земли. Остался только Ной и кто был с ним в ковчеге» (Быт. 7: 21,23).

Тогда остановил Бог воды, и они стали убывать с земли. И когда обсохла поверхность земли, повелел Бог Ною:

– Выйди ты и жена твоя, и сыновья твои, и жены сынов твоих; выведи с собою всех животных, которые с тобою, и пусть разойдутся они по земле.

И исполнил Ной повеление Божие. А когда вышел на землю, устроил жертвенник Господу. И так чиста и благоуханна была его жертва, что сказал Господь:

Выход из ковчега

– «не буду больше проклинать землю за человека… и не буду больше поражать всего живущего». И не будет более потопа на опустошение земли.

И сказал Бог Ною и сыновьям его:

– Я поставляю завет Мой с вами и всякою душою живою, которая с вами. И знамением завета – союза – Моего с вами будет радуга в облаке над землею (Быт. 8: 21; 9: 11,13).

И жил Ной после потопа много лет. Потомки сыновей его населили землю. И на всей земле был один язык и одно наречие.

Жертвоприношение Ноя Господу. Радуга

Но все больше было людей, и все дальше они поселялись друг от друга. И сошлись однажды люди и сказали друг другу:

– Наделаем кирпичей и обожжем их огнем, и построим город и башню до небес и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по всей земле.

И стали они строить город и башню. Увидел Господь то, что строили сыны человеческие во имя свое, и неприятна была Ему гордыня их. И тогда смешал Он язык людей, чтобы один не понимал речи другого, и рассеял их по всей земле. И перестали люди строить город, недостроенной осталась и башня их. И дано было имя городу тому Вавилон, что значит «смешение».

Рассеялись люди по земле и разделились на племена и народы, и каждое племя, каждый народ говорил на своем языке. И забыли они единого Бога, стали поклоняться всему, что видели глаза их и слышали уши их: животным и

Вавилонская башня

растениям, светилам небесным и шуму ветра. И потому, что каждый народ, каждый язык, поклонялся своим богам, стали люди, забывшие единого Бога, называться язычниками.

Никто из людей не слышал Бога, не внимал словам Его, потому что люди замкнули сердца свои для Бога, пока не родился Аврам, потомок Ноя. Сердце его было открыто для слова Божия, и он стал избранником Божиим и родоначальником – праотцем – народа Израильского.

***

Вот о чем рассказывало предание Сынов Израилевых. Из уст в уста, от отца к сыну, передавали Израильтяне веру в единого Бога, создавшего море и землю, небеса и все живущее в них.

С Иаковом и его сыновьями переселился народ Авраама, народ Израилев, из земли Ханаанской в землю Египетскую. И еще во времена Иосифа дал им фараон, царь Египетский, для поселения пограничную область страны – землю Гесем. И пока жив был Иосиф, пока помнили последующие фараоны заслуги его, хорошо жилось сынам Израиля, как стали называть народ, который произошел от сынов Иакова. Но шли годы, «и умер Иосиф и все братья его и весь народ их, а сыны Израилевы расплодились и размножились, и возросли и усилились чрезвычайно, и наполнилась ими земля та» (Исх. 1: 6,7).

Но в богатстве и довольстве своем забыл народ Израилев о Боге и завете с Ним – перестал ходить перед лицом Его, как заповедал Авраам.

И вот, «воссел в Египте новый царь, который не знал Иосифа»