– Я знаю, что ты проспал, – опередил его слова Момо.

– Сестра рассказала, да?

– Ангел спустился с небес и протрубил в горн, – огрызнулся начальник. – Познакомься, твой новый напарник: Алан.

Алан протянул ладонь. Парень схватил ее, затряс как полоумный:

– Дукки, зови меня Дукки.

Алану показалось, что от тряски рука оторвалась и безвольно дрожала в лапах напарника. Но она все же была на месте, а Дукки наконец отпустил ее.

– Мы вчера виделись, на улице недалеко от магазина, – напомнил Алан.

– А, точно… – протянул парень, пуча глаза и кивая в сторону Момо, всячески давая понять, что это не стоило упоминать.

Но слова уже пролетели по воздуху и достигли начальника, который усаживался за свой компьютер с кофе и сигаретой.

– Так, ты опять до утра шлялся по помойкам?

– Да нет, нет, – начал отговариваться Дукки, – только до ночи.

Момо закатил глаза.

– Однажды в мусорке будет копаться не лиса, а медведь, и тогда порвут тебя на совесть. Повезет, если останешься живым, но это не точно.

– Здесь есть медведи? – удивился Алан.

– Почему нет, – пожал плечами Момо, – только ими занимаются профессионалы, а не идиоты.

– Ну за что вы так со мной, босс, – взмолился Дукки.

– Иди работай!

Парень развел руками, улыбнулся и потащил Алана в другую часть склада.

– Ты все сам разберешь, а Алан будет только смотреть.

– Но там такая куча…

– Это кара за грехи твои.

Дукки смирился и приступил к разбору палет. Пробивал их, сортировал на зоны и раскладывал на доставку. Дело шло медленно, ленно, с перерывами на сиесту, как говорил напарник, присаживаясь каждый раз на край поддона. Дошло до того, что Алану пришлось делать замечания, когда груз ложился не на тот маршрут. Ситуация казалась абсурдной, ведь все должно быть наоборот.

Сам Дукки производил впечатление неплохого парня, дружелюбного и простого, как необработанная доска. Он с удовольствием рассказывал о себе в перерывах между ошибками при сортировке, все больше и больше отвлекаясь, пока из дальнего конца, того, где дымился Момо, не доносился короткий окрик, требовавший работать, а не трепаться. Дукки замолкал, но потом начинал снова.

Он прожил всю жизнь в городке в отцовском доме, который, после скоропостижной кончины единственного родителя, они делили с сестрой. Мать Дукки умерла во время родов, отчего расстроенный отец выбил из него все мозги, сделав достойное окончание школы невозможным. Все, что осталось с ним навсегда, это прозвище Дукки, которое он привык использовать вместо своего длинного настоящего имени. Оно действительно было сложным, Алан забыл его сразу же, как услышал. Работы в городке почти не было, и Дукки ничего не делал, сидя на шее сестры, пока Момо не взял его к себе. Сестрой парень сильно гордился: она работала медсестрой в единственной на всю округу больнице.

Хотя работа лучше не работы, да и Момо честно платил, все это Дукки делал для своего живота. Настоящим же его призванием, то, чем он занимался для души и общественного спокойствия, была защита всех городских помоек от дикой природы. Ветшающий город заполоняли лесные звери, желающие полакомиться продуктами человеческой жизни, с чем не успевали – или не хотели – бороться службы по отлову животных – или то, что от них осталось.