– Хотел пригласить тебя куда-нибудь. Теперь точно знаю, что клуб отпадает.

– Извини, но у меня на сегодняшний день свои планы, – она отключила вызов, но номер телефона оставила в контактах.

Александр позвонил в пятницу.

– Как ты относишься к загородной прогулке? – спросил он после приветствия. – Там будут и твои сёстры.

– Вынуждена отказаться. У меня суточная смена.

– Ничего нельзя изменить?

– Нельзя. Это ты у нас работаешь на себя, а я работаю там, где много обязанностей и почти нет прав.

Через неделю Александр ждал её у отделения.

– Ты что здесь делаешь?

– Тебя жду.

– Зачем я тебе понадобилась?

– Хочу с тобой дружить.

– Саш, я со вчерашнего утра на ногах. Такое случается редко, но случается. Ночь была неспокойная, и всего, чего я хочу, принять душ и лечь в кровать, чтобы завтра не выглядеть загнанной лошадью.

– Хорошо. Я отвезу тебя домой.

– Не обижайся. Даже хорошего и проверенного друга я послала бы сегодня очень далеко, а с тобой мы едва знакомы. Тебе нужна компания с полутрупом? – Катя улыбнулась.

– Тебя устраивает такая работа?

– Ты меня не понял. Бывают смены спокойные, а бывают напряжённые не столь физически, сколько морально. Плюс ночь без сна, а в сумме – дурдом. Сегодня тот самый случай. Ты мне лучше ответь: чего ты здесь делаешь в рабочее время?

– Тебя хотел увидеть.

– Адресом не ошибся? Я ни Вика, и по её определению скучная зануда. Увидел ты меня уставшую, недовольную всем и всеми. Захочешь увидеть ещё раз?

– Отвезу тебя домой, узнаю адрес и буду приезжать туда после работы.

– А немного на себя берёшь? Я в гости пока не приглашаю.

– Ты сама сказала «пока», а я не спешу. У меня есть шанс дождаться приглашения?

– Позвони мне в субботу, но я ничего не обещаю.

Так началась их дружба. Чем чаще они общались, тем больше Кате нравился Александр. Встречались, как правило, в выходные, если у Кати не было дежурства. Прошло больше четырёх месяцев, а дело до близости не дошло. День рождения Кати был в будний день, и Александр пригласил её в ресторан, приехав к ней после работы.

– Кажется, я опоздал с поздравлениями, – говорил он, вручая букет и оглядывая нарядную хозяйку. От кого цветы?

– Один букет принёс курьер от семьи дяди, второй от коллег. Саш, давай мы просто поужинаем, а торт съедим дома.

– Был трудный день?

– Причину я объясню тебе позже. Шампанское и торт в холодильнике. На больше меня не хватило.

– Идём ужинать!

Продолжение банкета в квартире, после ресторана, не получалось. Катя была рядом, но мысли её были где-то далеко.

– Катюша, что происходит с тобой? Ты слушаешь и не слышишь, смотришь и не видишь.

– Поцелуй меня, – оставляя его вопрос без ответа, сказала она, прикрыв глаза.

Александр слегка опешил. Они были знакомы четыре месяца, он привык к дружескому общению, и никак не ожидал такой просьбы. Один поцелуй переходил в другой. Катя так робко и нерешительно отвечала на них, пока до него не дошло: она ждёт инициативы от него. Александр «осмелел», не пытаясь ускорить процесс, и получил свою заслуженную «награду». Он лежал, откинувшись на спину, прижимая Катю к себе, и улыбался собственным мыслям. Молчание затянулось.

– День рождения у тебя, а подарок получил я. Ты, поэтому была такая «потерянная»?

– Не судите, да не судимы будете, – Катя слегка усмехнулась. – Иногда знание теории не помогает, а напрягает. Нужна практика, а у меня с этим были проблемы. Возьмёшь меня в ученицы?

– С удовольствием, но с завтрашнего дня.

– Я иду в ванную. Встретимся на кухне. – Она вышла в халате, без следов косметики минут через десять. – Ты поедешь к себе или останешься?

– Я уеду утром, а после работы вернусь сюда. Чайник вскипел. А где торт?