– В холодильнике. Что ты на меня так смотришь?

– Любуюсь. Ты когда дежуришь?

– В четверг. Хватит на меня пялиться. Не надо иронизировать на мой счёт за неопытность.

– Это не ирония, это гордость. Теперь я просто обязан на тебе жениться, – говорил он, усаживая её на свои колени.

– Рано мне замуж. Нужно набраться опыта, в отпуске путешествовать, а замуж выходить и детей рожать года через три-четыре.

– С детьми подождать я согласен, а остальное можно совместить. Будем работать по отдельности, а жить и отдыхать вместе.

В пятницу Александр сделал Екатерине предложение, преподнеся кольцо и устроив романтический ужин.

– Саш, а ты не торопишься? Какой ты видишь нашу жизнь? – надев кольцо на палец, спросила Катя.

– Дружной! Я не представляю одного: как теперь буду жить без тебя? Да, мы знакомы всего четыре месяца. У нас до весны ещё четыре. Думаешь недостаточно? В загс пойдём весной, чтобы после свадьбы улететь в тёплые края в отпуск.

– И кто мне его даст раньше графика, да ещё и летом?

– У вас много желающих, скажем, на апрель? А в апреле на южном берегу Турции прекрасная погода.

– Пока мы не дошли до загса, я с переездом спешить не буду, – она посмотрела на него с улыбкой. Тебя устраивает моя жилплощадь?

– У меня под задницей машина. Меня всё в тебе устраивает.

– Как ты угадал с размером кольца?

– Чёрт! Кать, прости. Я забыл вернуть твоё кольцо на место. Оно лежало рядом с часами. Я этим воспользовался.

– Я пропажу обнаружила бы, но не думаю, что случилось это скоро. Редко ношу, да и некуда. Это бабушкин подарок на моё совершеннолетие. Не хмурься. Потеря памяти мне не грозит, и стрессовых ситуаций не предвидится. Ты помнишь, какой я была в тот вечер? А как будешь относиться к моим дежурствам по ночам и в выходные дни?

– Переживу! Когда мне тебя познакомить с родителями? Можно нагрянуть на Новый год. Хороший повод.

– Они обо мне знают?

– Конкретно нет, а в общих чертах в курсе. Переживаешь, что не одобрят мой выбор? Не переживай! Я уверен, что потеряв бизнес, я не потеряю тебя, а с тобой – преумножу его.

– Не боишься ошибиться на мой счёт?

– Не боюсь! Ты никогда не станешь Викой, а она тобой. Мы с братом не идеальные и со стороны такие же, как твои сёстры. Немногие знают, что беззаботная жизнь нам далась далеко не с пелёнок и на блюдечке с голубой каёмочкой. А я хорошо помню наезды на деда и отца, слёзы мамы, шантаж и угрозы. Было и такое в нашей жизни.

В скором времени состоялось знакомство с родителями Александра. Им было около пятидесяти. Старший сын Михайловых был копией своего отца. Высокий, в меру упитанный шатен с пронзительным взглядом синих глаз. При знакомстве, Виктор Васильевич поинтересовался, кто ей Дмитрий Ильич.

– Это мой дядя, брат мамы.

– А родители чем занимаются?

– Оба умерли с разницей в два года, до того, как я окончила среднюю школу. Бабушка привезла меня сюда. Там всё продали, здесь купили. Дядя помог с ремонтом. Бабушка умерла в феврале этого года.

– И как тебе работа?

– Нормально. Опыта мало, а научить не стремятся. Я работала в отделении медсестрой с третьего курса, так и прижилась.

– А дядя не помогает?

– Отец, у него на шее три иждивенки. Катя с ними и не общается.

– Что значит «не общается»?

– Мы приехали в город в 2003. Сейчас 2010. Тётю и сестёр я видела в нашей квартире два-три раза, не больше. Дядя приезжал к нам без сопровождения.

– Почему?

– Трудно назвать конкретную причину, но чувствовала, что общение со мной им в «тягость». Не было у нас ни общих тем для разговоров, ни интересов, ни друзей. Возможно, ревность, которая появилась с нашим переездом, – Катя грустно улыбнулась. – Мы не жили за чужой счёт. Обходились пенсиями, моей зарплатой. Возможно, дядя и помогал бабушке финансово, но разговоров на эту тему в доме не было.