— Док, — я невольно схватилась за большую тёмную ладонь. — Это свалка, да? Здесь!

— С чего ты взяла?

— Запах.

К нам подлетела группа детишек и принялись тыкать мне в лицо чем-то непонятным, что испускало чудовищную вонь.

Я отступала, не понимая, как себя вести. Врезалась в Друза, чуть не сбив его с ног.

— А ну, кыш! — рявкнул док. — Вяленое мясо не интересует.

Дети отскочили, но не ушли.

— Слишком людно, да, Лидия? Слишком много живых вокруг, — Маркус обернулся на меня. — Или смущает бедность?

Но я уже толком не слышала его слов. 

Гул нарастал. Неизвестная мне голубоглазая женщина с грязными волосами схватила меня за штанину и зачем-то показывала младенца, прижатого к её оголённой груди.

— А ну, не лезь к ней, — грубо вмешался док.

Видимо, признав его, женщина зашипела и залезла в свою халупу.

Ноги подкашивались. Сделав ещё несколько шагов, я упала на колени.

Гул становился просто нестерпим. Я видела лица, их мимику, жесты. Всё это плотно утрамбовывалось в мою память, оставаясь там навсегда.

Товар, цены...

Расположение овощей на картоне...

Игрушка — робот, асимметрия его пластикового лица... 

Заскулив, зажмурилась и зажала руками уши.

Только бы уменьшить поток информации.

Только бы не забить мозг всем этим. 

— Лидия, а я говорил ещё десять лет назад, начинай с малого, тренируй мозг, шокируй его постепенно. Но нет, ты же забилась в свой кабинет с видом на три небоскрёба и жила как улитка. А теперь терпи. Либо так, либо вообще не жизнь!

Рыча на весь мир, я зажимала голову руками.

— Что с ней? — тихо спросил Друз, помогая доку поставить меня на ноги.

— Мозг Лидии — что компьютер с безлимитной памятью. В этом и заключается её мутация, которую она холит и лелеет. Наша девочка способна обрабатывать тонны информации: анализировать, конструировать и созидать. Но легко ей это не даётся. У всего есть цена.

— Зачем же вы притащили её сюда? — Ан высказал вопрос, который терзал меня. — Если знали, что ей будет плохо, зачем же так сразу?

— Потому что она должна учиться жить и точка, — неожиданно грубо прорычал док. — Мне выпал шанс, и я вытащил её. Всё равно назад ни у кого из нас дороги нет. Сожрут! Не СМИ, так господин Илистрон. Поэтому шевелите ногами.

Взвалив на своё могучее плечо, док потащил меня вверх по лестнице. Болтаясь вниз головой, я то и дело приходила носом в мужскую спину. В итоге упёрлась об неё локтями, чтобы хоть немного выровнять своё положение.

— Маркус, это нифига не романтично, — шикнула я. — Да и ты не мужчина моей мечты. Поставь на ноги, живо!

— Молчи уже, рохля, — тяжёлая ладонь отвесила мне мощный такой поджопник. — Слушала бы меня раньше, уже давно бы жили припеваючи. Ты с мужчиной своей мечты, а я с тремя цыпочками легчайшего поведения.

— Странные предпочтения для психотерапевта, — пробурчал Друз, спешащий за нами.

— Нормальные мечты для мужика. Ну, а ты, "эколог", озвучь-ка нам свои потаённые желания.

— Не знаю, — он пожал щупленькими плечами. — Сделал бы завершающую операцию на глаза. Избавился от очков. Питомца завёл. Кошек люблю страшно. Поднялся на ноги, встретил ту самую женщину, можно с ребёнком. Всегда хотел большую семью, но у меня из-за таблеток могут быть проблемы с... — он вдруг запнулся и покраснел, как рак, поняв, что сболтнул лишнее. 

— С зачатием, — договорила я за него. — Да, Ан, твои планы на жизнь поинтереснее будут. Учись, Маркус.

Поднявшись на верхнюю платформу, мы снова окунулись в непроглядную толпу сброда. И опять этот гул роя. 

Закрыв глаза, досчитала до трех и распахнула, и тут же встретилась взглядом с белобрысой малышкой лет пяти. В руках она держала грязного кота. Подняв его, она показала мне хвостик. В чистых голубых глазах ребёнка читался интерес. Трёхцветная животинка громко мяукнула и снова оказалась в детских объятьях.