— Что? — у неё от возмущения аж глаза из орбит полезли.

— Тебе повторить? — с ехидцей поинтересовалась я.

— Ты ненормальная! Ты... Ты, — она, давясь воздухом, тыкала в меня пальцем. — Отец должен был избавиться от тебя, как только выяснилось, что ты генетический мутант. Твои мозги неправильные. Они сломанные, а ты ущербная. И мамаша твоя была такая же. Ты ладони папе лизать обязана!
Ха-ха, надо же, как, оказывается, легко вывести из себя эту идиотку. Представить только, и это моя родная сестра. Насмешка вселенной какая-то. И чем я ей так ненавистна? Хотя такие, как она, ненавидят без причины, просто потому как душа с гнильцой.

— Я что должна?! — скривив губы, задрала подбородок вверх. — Ладони лизать! Прости, Мамлиза, но я привыкла быть лучшей, а тут я тебе не конкурент. Лучше тебя это всё равно не сделаю. Ты же мастер подлизать. А насчёт мутанта соглашусь. Но тут такое дело, у меня хоть справка есть, а ты просто от природы идиотка. Полная беспросветная дура без шанса на улучшение.

Обойдя её, направилась к четырёхметровым дверям, ведущим на парковку Илистронхаус. 

Я не выходила туда, наверное, уже год. И никто даже не подозревал, какое смятение сжимало когтями моё сердце в этот момент.

***

Сотни вспышек, гул голосов как в пчелином улье и солнце, ослепляющее глаза.

Все это поджидало меня на улице. Мамлиза не соврала. К сожалению, по мою душу прибыли господа из инфо-прессы. 

Сделав глубокий вдох, пошатнулась, но со спины меня поддержал подоспевший док.

— Этого я не ожидал, — пробурчал он, сжав за плечи. — Но стоило догадаться, что стервятники налетят в поисках крупиц информации. Каждому нужна сенсация. Держитесь, Лидия, вы должны пройти через это. У вас хватит духу. Я в вас верю.

— Нормально, — прохрипела я. — Но сколько же их здесь? Что со всех новостных каналов? 

— Да приличная толпа, — в голосе Друза я расслышала явную неуверенность. — А через них никак не пробраться? Может какой черный ход, или там лаз имеется?

Он буквально озвучил мои мысли. Кажется, наш инженер к славе не рвался и публично выставлять свою персону не торопился. 

— Да я бы сейчас хоть в вентиляцию, хоть в коллектор залезла. Но нет. Только через господ журналистов. Док, ты что припарковаться в другом месте не мог?

— Нет, конечно, — он легкомысленно пожал плечами. — Я же без пропуска пробирался. Но как вариант — укол. Я могу сделать его незаметно. Пара секунд и вы будете спокойны как айсберг.

Гордость вопила сохранить лицо, а трусость взмолилась об успокоительном.

— Справлюсь, — глубоко вдохнув, я отключила эмоции и сделала шаг вперёд.

Толпа приближалась.

*** 

Они накинулись как пираньи!

Все разом.

Десятки вопросов со всех сторон. Я не успевала их анализировать. Мгновенно разболелась голова, а перед глазами зарябило. Еще никогда рядом со мной не было так много людей.

Незнакомцев, шумных, агрессивных, наглых...

Они что-то кричали, скопом, толкаясь. Мне стало жутко. Но...

Я была должна, потому как за моей спиной в здании, подпирающем облака, остался настоящий монстр, и, если я не справлюсь здесь, значит, мне придется вернуться к нему.

Страх исчез. Сейчас я видела не толпу, а простое препятствие, с которым нужно разобраться и желательно быстрее. Пока до отца не дошло, что я собираюсь его опрокинуть. 

Подняв руку, призвала всех к тишине. Как ни странно, они умолкли. 
Зацепившись в толпе за лицо мужчины азиата в толстых очках, указала на него.

— Мисс Илистрон, вы и правда готовите судно А класса "Холмикрон" к спасательной операции на Цефее? — выпалил он.

Подняв ладонь верх, показала, что вопрос услышан.