– Вам не понравился ужин? – прозвучало рядом, вырывая меня из вихря своих мыслей.

– Нет, все было прекрасно. Ваша повариха готовит очень вкусно.

– Передам ей, – довольно улыбнулся король. – Рад, что вы решились принять дары. Признаюсь, я не знал, чего мне ожидать по вашему приезду.

Я нахмурилась, вопросительно на него посмотрев, и он пояснил:

– Юная девушка, так далеко от дома. Пожалуй, я ждал… истерики.

– Истерики? – удивилась я.

– Да, – мы поднялись на жилой этаж. – Причины, по которым вам здесь было бы неуютно, можно перечислять бесконечно. Незнакомое королевство, жених и так далее. Но… – он сделал паузу, – …я бы хотел, чтобы вы не боялись меня, – его слова удивили меня, но я не подала виду.

– Вы правы… – осторожно начала я, – нужно какое-то время, чтобы… свыкнуться с этой мыслью и новыми условиями.

– Тогда предлагаю экскурсию по замку.

– Вы наверняка невероятно заняты, – я попыталась соскочить с лишних совместных встреч.

– Неужели вы думаете, что для своей невесты я не найду времени? – посмотрел он на меня с полуулыбкой. Скупой, но это была она.

– Как вам будет угодно, – холодно отозвалась я, приседая в реверансе, забыв о поклоне. Мы подошли к моим покоям. Стоять и беседовать тут или уж тем более заходить внутрь вместе мне совершенно не хотелось. Никакого препятствия мне не чинили, и я удалилась.

Бааллард Гирэ Дьюар

– Кажется, король Рейка прислал мне глыбу льда, – поделился своими соображениями Бааллард с сидящим в его кабинете правой рукой – Вэноном, а также с сестрой, которая, не утерпев, напросилась, чтобы поделиться «ценным» женским мнением.

– Никто не говорил, что тебе пришлют горячий мед. Хотя… она красива бесспорно.

– Вэнон, я тебя умоляю, эта девушка молода и неопытна. Она наверняка в ужасе от происходящего, – в легкой манере заявила Имира.

– Что ты предлагаешь? – король обратился к сестре.

– Ты ведь выделил ей время?

– Да, полчаса завтра в обед.

Имира поцокала языком, качая головой.

А Бааллард развел руками.

– А что ты хочешь? У меня война с мятежниками.

– Выдели ей больше времени. Она должна привыкнуть, и тогда глыба льда потихоньку, но оттает. Ты не урод, силен, умен. За тебя любая пошла бы в нашем королевстве.

– Спасибо, дорогая сестра, – сцедил он с неестественной улыбкой. – Проблема в том, что она не из наших. Она из Рейка.

– Вернее, преимущество, – добавил Вэнон.

– Это да.

– Ради магии стоит постараться. Тебе это нужно, – Вэнон подошел к королю и по-дружески похлопал его по плечу. Их отношения в кругу семьи позволяли подобные жесты. На что Бааллард тяжело вздохнул. Ему не хотелось возиться и кого-то приручать. Он был прямолинеен, а иногда даже груб. Он – Роан Галиона, его слово – закон. А здесь… договариваться, приручать… Сложно. Очень сложно.

Но он сделает то, что должно. Потому что иначе – никак.

Глава 3

Камелия Миара Лей

Экскурсия по дворцу закончилась там, где и началась. Через пятнадцать минут, проведенных за рассказом о величественной истории Галиона, в главный зал ворвался военный в форме и, извинившись, увел короля с собой. Бааллард бросил мне что-то вроде строгого:

– Продолжим позже, – и с серьезной миной на лице широким шагом удалился из залы.

Я была даже рада, потому что госпоже Тонс было сказано, что я занята на неопределенный срок на встрече с королем. Поэтому навязчивой компании я с успехом могла избежать. К тому же мне было необходимо разведать территорию замка. Я не оставляла надежду, что после исполнения долга смогу выбраться раньше, чем мне отрубят голову за измену.

Бежать придется на своих двоих. А с этими пространствами даже в замке не помешала бы лошадь. Целый час я блуждала сама по себе и немного начинала понимать, по какому принципу строилась архитектура замка. Четыре главные лестницы были возведены по углам, а одна – по центру, она вела на второй и следующие этажи. Были также ходы для слуг, и я не отказала себе в удовольствии скользнуть за каким-то слугой в один из таких ходов. Узкое пространство было непривычным. Я подумала о том, что хорошо бы составить карту или где-то раздобыть ее.