Он снова вышел, и на этот раз я за ним не пошла. На улице уже смеркалось. Еще час-полтора и совсем стемнеет. И что я буду делать здесь? Возьми себя в руки! Снова приказала я себе. Сейчас этот мужчина уедет, ты осмотришь дом, составишь список того, что жизненно необходимо, и завтра съездишь в город и купишь.

Вскоре Степан вернулся, принеся два ведра, полных воды, перелив ее в другое, водрузил на печь.

Он взглянул на часы и сказал:

— Мне надо до деревни доехать.

Я кивнула и снова поблагодарила. Уже сев в машину, Степан сказал:

— Тая, может, поживешь у меня пару дней, пока я здесь не наведу порядок?

— Спасибо вам, Степан, за все, но это лишнее, — твердо сказала я. — Поверьте, я справлюсь.

Мой голос на этот раз прозвучал твердо. Страх, который я испытывала перед этим домом, исчез. Степан понял это и кивнул, завел машину.

— Я заеду завтра в семь. Съездим в город, купим все необходимое. И не возражай! — И уже на ходу, когда машина покатила прочь, обернулся и крикнул: — И кончай мне выкать.

Шум двигателя стих вдали. Наступившая тишина повисла камнем. Однако вскоре я поняла, что дом оживает: в печи потрескивали поленья; воздух наполнялся теплом; старый дом оттаивал, поскрипывал и вздыхал. Эти звуки подарили мне умиротворение.

Скинув куртку, я начала заглядывать в полки и шкафы, чтобы понять, что у меня есть и что нужно будет купить.

Этот дом совсем не напоминал ту сказку, которую, как я когда-то думала, подарил мне Денис… Сейчас я твердо знала, что сказок не бывает и чаще всего именно они превращаются в кошмар.

10. Глава 10

Прошло почти три недели после того случая, когда в остановку влетела пьяная девушка-водитель, а меня спас случайный прохожий. Я бы солгала, сказав, что уже обо всем забыла, но эмоции притупились, воспоминания о бизнесмене Денисе Королеве лишь изредка посещали мои мысли. Голова была занята другим — подготовкой к госэкзамену и защите выпускной квалификационной работе.

В тот день, когда я защитилась и радостная выходила из стен альма-матер, у выезда из ворот университета меня ждал сюрприз. Там стоял шикарный черный автомобиль, а на его крыше лежал огромный букет ярко-розовых роз. У автомобиля, скрестив руки на груди, стоял не кто иной как мой спаситель. Я до самого конца не могла поверить, что он ждет именно меня. Моргнув несколько раз, я удивленно посмотрела на мужчину.

Он улыбнулся, взял букет и подошел ко мне.

— Таисия, поздравляю вас с успешным окончанием вуза! — улыбнулся он.

— Денис, вы? — Все еще не веря своим глазам, я вспыхнула, принимая цветы. — Что вы здесь делаете?

— Вот, приехал поздравить вас.

— Как… Как вы узнали, что у меня экзамены… что сегодня?

— Это было несложно. — Он бросил взгляд за мою спину и добавил: — Если у вас нет других планов на сегодня, предлагаю отметить этот день в ресторане.

Я обернулась и увидела, что мои одногруппницы смотрят на нас во все глаза. Как хорошо, что мне больше не придется возвращаться сюда и не отвечать на вопросы назойливых девчонок. Подруги не в счет. Им я, конечно, расскажу о Денисе. Потом. Позже.

Денис открыл передо мной заднюю дверь автомобиля, и я устроилась на кожаном сидении. Забрав у меня букет, Денис положил его рядом с водителем, а сам сел ко мне, назад.

— Вы так и не позвонили, Таисия, — упрекнул он меня.

— Извините, я не хотела вас беспокоить. — Я почувствовала, как к щекам прилил румянец.

— Поэтому мне пришлось самому пойти к горе, — засмеялся Денис.

Я нахмурилась, а он пояснил:

— Ну, помните? Если гора не идет к Магомету…

— Конечно, не сообразила сразу, — вконец смутившись, ответила я. — Но как вы все же нашли меня?