Она подхватила Константина, помогая ему подняться. Чародей, скривившись от пронизывающей боли, встал.

– Их слишком много… – он бросил взгляд на пятёрку раненых тварей, которые уже приходили в себя и готовились к новой атаке. В отчаянии он начал искать выход из ситуации.

Ответ нашёлся сам собой.

– Ты вовремя, мой друг, – произнёс он, заметив в дверях храма знакомую фигуру.

Златокрыл, широко раскинув сверкающие крылья, летел к чародеям.

– Побежали! – выкрикнул Константин, игнорируя боль, схватил Фэн за руку и потащил её к жар-птице.

Оборотни бросились наперерез, пытаясь преградить путь, но чародеи, маневрируя, ловко проскользнули мимо и взобрались на золотую статую.

– Обхвати меня! – крикнул Константин.

Фэн вжалась в него, а он скрестил руки над головой, готовясь к последнему шагу.

За миг до того, как один из оборотней прыгнул, Златокрыл достиг чародеев и вцепился когтями в ладони Константина.

Огненная вспышка озарила зал. Огромный тигр, рыкнув, метнулся в пустоту, не найдя своей цели.

Фэн закрыла глаза, а когда вновь их открыла, перед ней простирались бескрайние лесные просторы. Константин крепко держал её, а Златокрыл, цепляясь когтями за его плечи, отчаянно пытался удержать их обоих. В лицо дул резкий ветер. Монастырь и оборотни остались далеко позади, их теперь отделяли сотни километров.

– Он нас не удержит! – крикнул Константин, перекрывая шум ветра.

Его голос вернул Фэн в реальность. Когда стало ясно, что жар-птица больше не может справляться с их весом, она использовала свои магические способности, чтобы замедлить падение. Получилось далеко не идеально. Пробивая ветви елей, двое чародеев рухнули на землю, обнявшись, словно в последней попытке защитить друг друга.

При падении Фэн потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что лежит на Константине.

– Жива? – выдавил из себя Константин, с трудом дыша. – Кажется, ты мне отдавила…

От его слов Фэн резко вскочила, смущённо раскрасневшись.

– Прости, – пробормотала она и начала осматриваться. – Где мы?

– Трудно сказать, – Константин осторожно сел, морщась от боли, держась за пах. – Голова раскалывается, и меня тошнит…

Не успев закончить, он склонился и изверг содержимое желудка на траву, оставив на ней мерзкие следы.

– Прости, – пробормотал он, вновь обессиленно опускаясь на землю. – Путешествие в монастырь оказалось бесполезным…

– Что теперь делать? – спросила Фэн, садясь рядом. Сняв с его пояса флягу, она отвинтила крышку и поднесла воду к его губам. – Тебе нужно попить.

– Спасибо, – ответил Константин и, сделав несколько больших глотков, отставил флягу в сторону. Вытерев рот рукой, он взглянул на Фэн: – Нам надо выбираться отсюда…

Он попытался сосредоточиться, чтобы увидеть мир глазами Златокрыла, но резкая боль пронзила виски.

– Чёрт! Здесь магия… – сквозь зубы выругался чародей. – Не могу ничего разглядеть. А ты сможешь подняться над деревьями?

– Не настолько высоко, – ответила она, подняв меч с земли и убирая его в ножны.

Константин закрыл лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. Оставаться здесь было опасно. Леса могли скрывать в себе что угодно. Он огляделся.

– Мы не знаем, где находимся. Если это Поднебесная Империя, то ночью в её лесах охотятся твари похуже оборотней, – задумчиво произнёс он. – Придётся надеяться на Златокрыла.

Повернувшись к птице, Константин решительно произнёс:

– Найди нам место для привала.

Златокрыл тихо вскрикнул, взвился с плеча Константина и устремился в небо. Чародеи, поддерживая друг друга, отправились следом.

Чародеи не знали, сколько времени прошло, пока они брели сквозь лес. Стало смеркаться, и пение птиц сменилось далеким волчьим воем. У Константина от этого пробежали мурашки по спине. Трудности добавил внезапный дождь. Леденящие капли падали стеной, пробиваясь сквозь густую крону елей и кедров. Чародеи начали замерзать. Константин пытался разжечь огонь, но безуспешно – пальцы не слушались, а искры тут же гасли.