– Я слышала, в Белом городе парни водят дам в театры, а вы притащили меня в горы и явно не подрассчитали силы, – чародейка игриво взглянула на уставшего Константина, который вновь повалился на землю.

– Очень смешно, – буркнул он, вытирая пот со лба. Ему было не до шуток: тело словно отказывалось идти дальше. – Вот ты шутишь, а ночью на привале тебе было не до смеха, когда от холода ты вжалась в мою спину.

– Это было ночью, и это неправда! – Фэн рассмеялась, её смех прозвучал как колокольчик. Путь, несмотря на сложности, дарил ей редкое чувство свободы, которой она давно была лишена. Ей хотелось узнать Константина лучше, но за время пути они почти не разговаривали. – Идём дальше?

– Ох, ладно, – вздохнул Константин. – Помоги мне подняться…

Фэн протянула руку, но он, притворяясь, что её не замечает, встал сам. Затем подошёл к краю обрыва и замер, глядя вдаль.

Фэн встала рядом и всмотрелась в то, что привлекло его внимание. На горной равнине, среди белоснежных вершин, виднелись очертания древнего монастыря.

– Мы почти на месте! – радостно сказал Константин. Его усталость мгновенно исчезла, словно её и не было. – Вперёд!

С этими словами он уверенно зашагал вперёд. Фэн молча последовала за ним.

Через два часа они стояли перед воротами Синего Дракона. Ворота оказались не заперты, что выглядело странным.

Они осторожно прошли внутрь. Встретил их только гул ветра. Монастырь был заброшен. Воздух был тяжёлым, и в нём витал запах тлена. Вокруг царили запустение и разруха.

– Где все? – вслух задумалась Фэн.

– Не знаю, мне это не нравится, – напряжённо ответил Константин. – Осмотримся.

Они пересекли главный двор и оказались в небольшом саду. Когда-то он, должно быть, был прекрасным: вишни, пруды, полные синих лотосов… Теперь от этого великолепия остались лишь воспоминания.

Деревья были вырублены, их стволы лежали на земле, словно поваленные бурей. Лотосы, вырванные с корнем, валялись вокруг пруда, а в воде плавала мёртвая рыба.

Стены храмов, украшенные когда-то яркими росписями, изображавшими местных богов, были исполосованы звериными когтями. Константин провёл пальцем по одной из царапин, глубоко уходящей в камень.

– У этого зверя когти, как из стали, – пробормотал он, оглядываясь вокруг.

Фэн стояла рядом, молча наблюдая за мрачной картиной разрушений.

– Здесь явно произошло нечто ужасное, – едва слышно, тихо сказала она.

Константин ничего не ответил. Его чародейские чувства подсказывали, что опасность была совсем близко.

Чародеи настороженно двинулись по извилистой каменной дорожке, ведущей к главному храму. У его входа лежала разрушенная статуя синего дракона, залитая кровью.

– Что здесь произошло? – прошептала Фэн, вынимая меч из ножен.

– Кажется, кто-то добрался сюда до нас, – мрачно ответил Константин. – Мне обещали, что нас встретит хамбо-лама. Но сейчас монастырь выглядит полностью заброшенным.

– Эти следы когтей на стенах… – добавила Фэн, её голос дрогнул от напряжения.

Она осторожно приблизилась к разрушенной статуе, но внезапно резко отпрянула назад.

– Там… под обломками! – вскрикнула она.

Константин подошёл ближе. Под обломками лежало изуродованное тело монаха. Но это было только начало. С другой стороны обломков виднелась ещё дюжина тел. Внутренности монахов были разбросаны по всей каменной плитке, а на их лицах застыло выражение ужаса.

Константин нахмурился, ощущая нарастающую энергетику.

– Мы здесь не одни, – тихо произнёс он, осматривая тела. – Это произошло недавно. Может, пару дней назад. Но что за зверь мог такое сделать?

– Судя… судя по следам, это был тигр, – Фэн говорила тяжело, будто сама не верила своим словам. – Очень крупный тигр…