– Поди такой же, как и его братец! – фыркнула я. – Не зря же он во всеуслышание заявил, что жениться не намерен. Да и зачем ему это? Наследник? Так его можно заиметь от любой девицы из гарема, который у него имеется! Начерта хранить верность одной, когда можно спать со всеми подряд! – сама не поняла, что именно меня разозлило. – Одни сплошные нервы, – осторожно помассировала кончиками пальцев виски, пытаясь расслабиться. – Великий Мугда, да скорей бы уже вечер что ли! Так можно и умом тронутся…

– Марлен! – ко мне со всех ног спешила мама, а на ее лице читалась встревоженность и сочувствие.

– Нет… – выдохнула я, "благодаря" бога за оперативность.

– Милая…

– Ты пришла пригласить меня на обед? – спросила я, понимая, что не за этим ко мне спешит родительница.

– Не на обед, а на ужин, – произнесла мама, нервно сминая поясок платья, – и не у нас дома, а в замке правителя!

– Ну, – обреченно кивнула я, – давай, добей меня до конца, раз уже начала.

– Пришло письмо… – на лице мамы читалась такая скорбь, словно меня приговорили к смертной казни, хотя еще непонятно, что хуже, – ты выбрана в супруги принца Рейхана Каритана Ди Ори. Через час за тобой приедет королевская карета… Ты переезжаешь в замок, – произнесла она почти шепотом, заставляя прикрыть веки от накатывающих волнами эмоций. – Положу тебе с собой успокоительного…

– Положи, – я распахнула глаза, устремляя решительный взгляд вдаль, – принцу оно очень пригодится…

5. 4. Ходят слухи

Тантес

– Скажи мне, – нудил над ухом брат, – она хотя бы красивая?

– Вот приедет, и сам все увидишь, – ответил недовольно, уставая от вопросов Рейхана, который был явно не в духе от известия, что достойная невеста найдена слишком быстро и уже направляется в замок, удобно расположившись в королевской карете.

– Я верю, что ты не слишком жесток, чтобы заставить родного брата жить с пугалом, – печально вздохнул Рей, нервно одергивая камзол и бросая любопытный взгляд на проходящую мимо служанку, которая покраснела от его внимания.

«Давай, – довольно произнес я мысленно, – пользуйся моментом, пока можешь. Скоро приедет Марлен... Эта девушка быстро скрутит тебя в бараний рог. Она не из тех, кто по одному взмаху твоих ресниц на ходу скинет панталоны».

Мы стояли на самой верхней ступени парадного крыльца, ожидая столь важную гостью, которая примерно минут через пять должна была уже прибыть. Об этом донес один из дозорных, патрулирующих небо над замком.

Рейхан не мог найти себе места. Он то засстегивал камзол, то расстегивал его. Поправлял прическу, чтобы спустя секунду взлохматить ее от переизбытка нервов.

– Да ты успокоишься или нет?! – не выдержал я, стреляя недовольным взглядом в сторону.

– Посмотрел бы я на тебя, будь ты на моем месте! – обижено буркнул Рейхан. – Я думал, что ты будешь искать ее хотя бы месяц…

– А что же не год? – удивленно вскинул я брови.

– Год вообще было бы отлично, – горестно ответил брат, словно я его на каторгу отправляю. – Сейчас приедет, начнет важничать! А ты резерв ее проверил? Вдруг она не сможет выносить ребенка?!

– Сможет! – ответил я. – А если у нее не хватит магии, то своей поделишься!

– Я растоптан и убит собственным братом! – подвывал Рейхан. – Ты уничтожил меня! Лишил радостей жизни! Отобрал молодость!

В этот самый момент, когда мои нервы уже натянулись настолько, что я готов был взорваться, на территорию замка въехала белоснежная карета с золотыми узорами на дверце и колесах.

– Приехала… – фыркнул брат. – Ну еще бы она отказалась. От меня разве кто откажется вообще…

Мне не стоило даже смотреть на него, чтобы знать – его лицо выглядит так, словно он разжевал лимон.