Дед вернулся довольный, позвякивая монетами. Он растопил самовар, и мы стали трапезничать. Пока ели салат, уже и похлебка сварилась.

— Дедуль, поделись секретом, откуда такие овощи у тебя в огороде здоровенные, — поинтересовался Санька.

— Да как сказать, — переглянулся он с бабкой, — по молодости заблудился я в лесу... Да к Бабе-Яге угодил. Думал сожрет меня. А я её хитростью взял... Пока она печь топила, ее на лопату и в печь... Ох и визжала она. Освободил я ее... А за это Яга мне удобреньице волшебное дала.

— Понятно, — улыбнулся Санька, — без ворожбы не обошлось.

— А вы какими судьбами в наших краях? — спросил дед.

Мы ему поведали, как к Яге попали, куда путь держим, о доле нелегкой. Пообедали и отблагодарили хозяев. Вышли за ворота, а там наш старый знакомый — Микула.

— Не ушли еще, — радостно воскликнул златарь увидев нас, — а мне заказ с самого Царь Града поступил! А у вас камни красоты неимоверной. Так уж и быть дам вам сто золотых.

— Давай сто пятьдесят и сочтемся, — протянул руку Санька.

— Сто двадцать, — протянул руку Микула и лукаво посмотрел на Саньку.

— Добро, — пожали они руки.

Я выдохнула с облегчением. Не придется ночевать в лесу! Получили деньги и сразу пошли в корчму.

— Баааа, снова вы! — протянул Антип, — никак Микула помог.

— Он самый. Нам бы ночлег.

— И пообедать, — лукаво улыбнулся корчмарь.

— Ой, нет. Мы у деда Федота так наелись, что больше не влезет, — потерла я живот.

Антип посмурнел, но все ровно затребовал три золотых. Мол, входит обед в стоимость комнаты, а есть или не есть, это уже наш выбор. Спорить мы не стали. Вечерело уже, да и вымотались мы на огороде.

Номер был скромный. Один топчан да сундук. Мы положили рюкзаки и плюхнулись отдыхать.

— Ты тогда спи здесь, а я на полу посплю, — сказал Санька.

— Почему это? — удивилась я, — места много, вдвоем уместимся.

— Я тебя смущать не буду?

— Нисколько, — протянула я.

— Клубок, завтра в путь отправимся, сколько до Василисы? — спросил Санька.

— Деревня еще одна и Царь-Град. — выкатился клубочек из-под кровати, — к вечеру прибудем.

— Отлично! Тогда спать.

Я похлопала по перине рукой и позвала клубочек. Он подпрыгнул и закатился мне под бок. Уснули мы быстро, до захода солнца, поэтому и проснулись рано. Я перебирала сумки и мне на глаза попалось зеркальце.

— Сань, а может у зеркальца спросить, где яблоки молодильные отыскать? — спросила я.

— Ну не знаю... Оно же только за красоту отвечает... — потер друг затылок.

— Ну попытка не пытка... Зеркальце, где яблока молодильные отыскать?

В ответ тишина...

— Эээээй! Зеркальце...

Снова ничего...

— Дай сюда, — вырвал у меня из рук зеркало Санька, — свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи. Я-ль на свете всех милее, всех румяней и краснее?

— Ты красивый спору нет, но прекрасней все же Марья та, что светлоголова.

— Спору нет, — пожал плечами Санька и лукаво улыбнулся.

— Да не про меня оно... — смущаясь сказала я.

— А про кого еще? — повернул зеркало ко мне Санька, а там было мое изображение.

— Ой! Льстит...

Я поправила косу, затянула по туже ремень. Мы взяли вещи и отправились завтракать.

— Антип! Завтрак подавай, — крикнул Санька.

— Нюрка, как раз блинчиков настряпала, — потер руки корчмарь, — золотой.

— Какой золотой?! — возмутился Санька, — ты же вчера сказал входит в стоимость.

— Это обед входит, а завтрак нет, — ехидно улыбался Антип, потирая пузо.

— Вот проныра, — буркнул Санька и нехотя достал монету.

— Ну и ладненько! Нюрка, неси-ка блины свои. Путники трапезничать желают!

Молодая девушка подала блины, варенье, молоко. Завтрак был вкуснейший, блинчики ажурные, золотистые, варенье малиновое с вишней, лучшее сочетание, молочко парное, мммм. Антип с Нюрой сидели за соседнем столом и завтракали вмести с нами. Оба как на подбор. Пухленькие, румяные, добротные. Видно сразу зажиточные.