– Почему не вижу консервов? – тон жены был резким, неприятно бьющим по нервам.

– Сайры не было, горбуша, как ты должна помнить, только в предпраздничных наборах от профкома. Бычки в томате идут только на рыбалке.

– Надо было зайти в другой магазин.

– Я и так прошёл три. Нигде сайры нет. Весь город дружно решил приготовить на обед салат из сайры с рубленным варёным яйцом. Нам не хватило. Не повезло с сайрой.

– Нам постоянно с чем-нибудь не везёт, особенно с зарплатой.

– Слушай, иди, посмотри «Утреннюю почту», я пока перекушу.

– «Утренняя почта» четыре часа, как закончилась.

– Жаль, с почтой не повезло, как и с сайрой. Попробуй «Очевидное-невероятное».

– Умник!

Валентина постоянно генерировала идеи их жизнеустройства. Сначала заговорила об аспирантуре, диссертации, карьере учёного, доплатах за учёную степень. Но Сергея не привлекала работа в институте. На старших курсах он подхалтуривал на кафедре, паял полупроводниковые регистры памяти, помогая молодому аспиранту, но для него уже Владимиру Константиновичу, Чернову собирать опытный образец распределительного устройства. Такая кустарная работа его не устраивала. Ему больше нравилась работа в солидном конструкторском бюро с серьёзным опытным производством. Кроме того, институтские все преподавали. Этого подвижничества Лагунов в себе совсем не ощущал. Лучше, конечно, чем в школе, но не принципиально – та же однообразная повседневная рутина.

На два года разговоры об аспирантуре прервала армия. Служить пришлось в ракетных войсках, в Белоруссии. Жизнь в армейском городке была скучна и однообразна. Некоторые офицеры понемногу спивались. Денежное содержание молодого лейтенанта в два раза превосходило зарплату молодого специалиста на гражданке. Валентину это очень устраивало, но работы для офицерских жён в небольшом посёлке не было. Жить домохозяйкой она не собиралась и разговоров об офицерской карьере по этой причине не заводила. К тому же, в гарнизоне хорошо было видно, как трудно сделать эту самую карьеру, как всесилен случай, сколько вокруг капитанов, которые вполне могли стать полковниками, но с поседевшими висками невесело дожидались нежирного пенсионного довольствия.

После армии Сергей решил вернуться в родной город. Первое время можно было пожить у мамы. Да и Олег советовал устраиваться на работу в КБ, филиал московского Центрального Конструкторского бюро, одного из лидеров оборонной промышленности, где он работал уже начальником группы. Братья были погодки, но Сергей отстал аж на четыре года. Два года отняла армия. Кроме того, Олег закачивал десятилетку, а Сергей учился уже одиннадцать.

Начинать в КБ пришлось рядовым инженером, оклад сто десять рублей. Червонец Олег выговорил у начальства, когда рекомендовал брата. Денег не хватало катастрофически, даже дешёвенькие студенческие обручальные кольца пришлось сдать в скупку. Первое время жили в родительском доме с мамой, но потом Сергей решил переехать на съёмную квартиру. Не сложились отношения снохи со свекровью, да и постоянные ссоры в семье сына мать расстраивали. Подвернулся недорогой вариант с пристройкой в частном доме. Удобства во дворе, зато водопровод был в доме и отопление водяное от хозяйского котла.

Поселившись и прописавшись в отеческом жилище, Сергей поступил, как оказалось, недальновидно, не предполагая, что с его мамой – доброй и отзывчивой, совершенно неконфликтной можно не ужиться. И теперь число квадратных метров жилой площади, приходившейся на одного обитателя дома, превышало минимум, установленный городскими властями для постановки в очередь на улучшение жилищных условий. Ситуация была неприятной, в очередь на квартиру его не ставили, покупать ещё один дом при полупустом родительском представлялось абсурдом, да и денег в ближайшем будущем не предвиделось.