Только почему-то сейчас Накимэ смотрела на нее строго – и с каждой секундой ее взгляд становился все мрачнее.

– Что такое? – спросила Леля.

Потом закашлялась. Надо было выпросить у Нурарихена еды и воды. А то в горле пересохло и живот урчит.

Только вот Леля думала, что через два мгновения – сколько нужно для двух прыжков в пространстве – она будет в «У Догоды». Но ее ноги все еще продавливали сырую землю Такамагахары.

– Леля, пожалуйста! – взвизгнула Накимэ. – У нас очень мало времени! Ответь, ты поможешь, или нет! Срочно! Мне уже надо возвращаться!

Леля похлопала глаза. Она очень сожалела, что Накимэ из-за нее так расстраивается. Хотела собственными силами сложить что к чему. Но, кажется, пропустила слишком много из речи Накимэ, чтобы уловить даже основной смысл. Поэтому спросила:

– С чем помочь? Я… Ничего не услышала.

На мгновение Леле показалось, что Накимэ сейчас разрыдается. Но та сдержалась. А затем заговорила так быстро, что Леля едва поспевала за сутью ее слов.

– Леля, пожалуйста, от имени всех японских богов, прошу тебя помочь нам! Ты одна можешь это сделать! За последние два месяца ты первый гость в Такамагахаре, так что я не надеюсь, что в ближайшее время судьба улыбнется нам еще раз. Ты должна нас освободить! Леля! Пожалуйста! Если боги не будут выполнять свои обязанности… Впрочем, ты и сама знаешь. К тому же, может, в новостях слышала, уже начали странности происходить. Это потому что слишком много богов заперты! А те, что сумели не попасться, не справляются с чужой работой, ведь ее стало слишком много! Леля, пожалуйста…

На очередном «Леля, пожалуйста», та поняла, что Накимэ можно перебить.

– Постой! – воскликнула она. – Дай я скажу… Я бы с радостью вам всем помогла. Но, поверь, у меня не получится.

Накимэ уже состроила самое грустное лицо, на какое было способна. Но услышав, какую Леля выдала отмазку, нахмурилась и сказала умоляюще:

– Да все получится. Пожа-а-алуйста… Я бы не умоляла тебя так слезно, если бы у нас были другие варианты.

– Сама посуди, – продолжала свое Леля. – Если вы… сколько там вас? В общем, если здешним богам не удалось справиться, то как могу помочь я?

Вот уж хороший вопрос. Леля явно не самая сильная богиня. Она в этом статусе чуть больше двух месяцев. Уж кому справляться с екаями, так точно не ей.

Но и это не стало для Накимэ аргументом.

– В том-то и дело, – сказала она. – Нам нужен чужеземец. Японские боги не могут убить екаев. И наоборот. Поэтому…

Накимэ хотела сказать очередной убедительный аргумент. Но Леля, больше этого не стесняясь, перебила ее, воскликнув:

– Убить?!

Леля не собиралась никого убивать. Ну уж нет. Хватит с нее. Она не такая – не может калечить других. За ней уже числился грешок, ведь именно из-за Лели в Нави сменился Чернобог. Но то было помутнее… Леля не хотела, чтобы подобное снова с ней приключалось. Нет, нет, нет… Какими бы плохими ни были екаи, Леля просто не осмелилась бы никого из них лишить жизни.

– Да брось ты драму ломать, – скривилась Накимэ. – Они же все равно переродятся. А за это время в Такамагахаре как раз все успеет встать на свои места.

Леля недолго думала. За это время дунул ветер, разогнав по воде рябь. Красиво… если не задумываться, что, потерявшись в таком поле, уже никогда не выберешься.

– Ну же, Леля, – молила Накимэ. – Я же слышала, что тебе тоже это выгодно… Вызволишь богов – вызволишь и Шинигами. Он тебе нужен, я же правильно поняла? Он у нас добренький. Поможет тебе. Наверняка.

Последнее слово прозвучало неуверенно, но к тому времени Леля уже не слушала Накимэ. Ну, конечно! Шинигами! Вызволит всех японских богов – вызволит и его. И тогда он выполнит свое условие сделки.