- А это правда, что вы выйдете замуж за самого Эндрю? – спросила Габи с горящими глазами, когда большая Долли ушла, забрав с собой очередную партию белья на развешивание. При ней все вели себя, как мышки.

Слухи разошлись очень быстро, хотя объявление о помолвке должно было состояться только на балу. Шило в мешке не утаить. Тем более, после громкого скандала на том ужине.

- Это правда.

- Мы так и думали! – обрадовалась девушка, стоящая неподалеку возле чана, несколько прядей светлых волос вылезли из-за чепчика и липли к потной коже. - Принц Эндрю уже давным-давно вошел в брачный возраст, но все отмахивался от невест, хотя и слыл очень… обаятельным мужчиной. У него много поклонниц.

- Не слышала об этом, - пробормотала Нелли, отчего-то почувствовав укол в груди. Это было странно, и она себя одернула. Конечно у молодого парня должна быть девушка, в этом нет ничего необычного. К чему эта ревность, Нелли?

- Наверное, он решил уберечь вас от этого. Еще за месяц до того, как вы появились во дворце, он перестал видеться со своими зазнобами, от них ни слуху, ни духу. Нагулялся окончательно.

- Разговорчики, кому сказала?! – рявкнула Долли, показавшаяся в проеме, почти все пространство которого занимало ее тучное тело. Конституция тела у экономки была странной, похожа чем-то на схематическую елку с ножками. Но, как сказал бы любой здравомыслящий человек - главное принимать себя. Остальное приложится. Об этом Долли прямо-таки кричала, принимая себя, а заодно и всех вокруг. Ибо каждый человек, у которого есть ноги, руки и который может батрачить по двенадцать часов переносятся экономкой в разряд идеальных людей. Но даже самых безупречных работников нужно было ставить иногда на место.

Хотя и было уже ощущение, что работа уменьшается, закончить получилось только через два часа. Нелли связала волосы в хвост – ленту дала одна из служанок, но это помогло не полностью, ощущения были как в парилке. Горло пересохло, но кроме мыльной грязной воды ничего не было.

Поднявшись на этаж, девушка сразу же прильнула к окну, хотя бы постоять под солнечными лучами, пока служанки за ее спиной, по парочкам поднимающиеся по ступеням расходились по другим делам.

- Признаю, поработала ты хорошо, - протянула остановившаяся напротив Долли, - но моей хозяйкой никогда не станешь. Приказывать мне только королева горазда, так что забудь о командном тоне.

- Все хорошо, я и не собиралась приказывать вам. У меня только одна просьба.

- Хорошо, передайте Зои, что с этого месяца она будет получать на сто питт больше, - Долли стукнула мясистой рукой по подоконнику, высказав решающее слово.

- Спасибо, - поблагодарила Нелли удивившись тому, насколько все было просто.

Она уж думала, что придется как минимум несколько дней выполнять разные поручения, чтобы добиться желаемого.

Сто питт – прибавка хорошая, с учетом того, что основная зарплата, должно быть, в несколько раз больше.

- Чтобы невестка королевской семьи батрачила три часа в парилке… Передай еще Зои, чтобы сходила ко мне, хочу спросить, какому демона она продала душу за свою хозяйку.

Нелли польщенно улыбнулась и кивнула, прощаясь с Долли, которая оказалась не такой уж и злой, просто колючей.

Пока Нелли не было, Джо приходил в себя, но решил, что умер, уставившись на белые шторки балдахина над кроватью, он всматривался туда некоторое время, но никаких обещанных ангелов не появилось, только милая девушка примерно возраста его сына.

Зои пыталась ему объяснить, что все хорошо, но старик качал головой и отмахивался. Все что удалось служанке – немного накормить дедушку с ложки и напоить водой, а потом он снова провалился в лечебный сон. Его старались не тревожить.