- Ого, даже так, - удивилась Нелли, она многого могла ожидать от Вивьен, но не думала, что та настолько бесстыдна. – Мы с ней соперницы.

Перед глазами снова пронесся тот день, когда Нелли в который раз потеряла все, что имела. Она даже помнила, на какие цифры указывали стрелки часов, когда хрупкий мир обрушился ледяной реальностью. Подступался вечер и первый рабочий день кофейни подходил к концу.

Именно поэтому по мнению Зои в семье должны царить любовь и уважение, чтобы со старением никто никуда не переметнулся.

- Не понимаю, чего там с ней соперничать. Вы выигрываете по молодости. Молодость всегда красива. Ее уж прошла, вот и блещет другими… прелестями.

- Дело не в молодости, а в хитрости и изворотливости.

- А, тут да. Вы точно позади этой змеи. Простите, но выглядите вы так, будто принялись бы искать владельца найденным на улице двумстам питт.

- Мы можем не высылать ей приглашение? – спросила Нелли, пытаясь просверлить дыру в имени Вивьен Клифолд.

Не слишком хотелось весь вечер ждать подставы со стороны этой особы, но с другой стороны хотелось бы посмотреть на ее выражение лица, когда о помолвке с Эндрю объявят во всеуслышание.

- Может, но думаете не придет? Припрется как миленькая, еще и скандал посреди зала закатает, чтоб точно подпортить праздник. Она так уже поступала. Переоделась в костюм конюха и прошмыгнула через черный выход. Наверное, поэтому все от греха подальше не ленятся лишний раз выслать ей приглашение. Репутацию ее уже не спасет даже чудо, поэтому и не стесняется портить всем настроение, - поведала Зои пофыркивая и отложила в сторону последнюю вычищенную вилку.

Нелли надоела эта тема, слишком много внимания одной особе, она решила вернуться к списку.

- Хм, Лион Эллингтон, - озвучила имя, за которое зацепился взгляд в бесконечном списке имен, фамилий и титулов.

Лион Эллингтон – сын Джо. Нелли не знала, запомнил ли он ее с того дня в «гостях», но надеялась, что нет, иначе может быть неловко. Хотелось бы минимизировать количество стрессовых ситуаций. В конце концов вряд ли тот поцелуй был таким уж запоминающимся.

- О, об этом не переживайте, он обычно отказывается от приглашений на балы. Все давно привыкли, что синт Эллингтон плевать хотел на светский этикет. Хотя как-то раз пришел, ни разу не пригласил ни одну синту на танец, а стоял с таким зверским выражением лица, будто наслаждение для него - это разделать бедную ворону, а не станцевать с юной особой. Да и шуточки у него на любителя.

Нелли помнила только его хмурый и пронизывающий взгляд. Уж лучше бы шуточки. Нет, она понимала почему он так поступил, все было слишком внезапно, они с Джо пришли и вывалили на него кучу информации, которая компрометировала его мать. Но можно было и выслушать.

Мужских имен в списке было на порядок больше, и дело не столько в рождаемости, сколько в том, что кавалеров по правилам самого бала должно быть больше, чтобы даже самые неказистые синты хоть пару раз станцевали.

Для некоторых девушек, которым только недавно исполнилось шестнадцать, бал Нелли должен стать дебютным, а для юной девы быть ни разу не приглашенной на танец в свой первый прием – настоящая трагедия. Можно сказать, проклятие на всю оставшуюся жизнь.

- Ладно, с предъявленным списком разобрались. Могу ли я пригласить кого-то со своей стороны?

Это было бы справедливо, поскольку она – одна из главных фигур праздника. К тому же все организовывает. У нее была как минимум парочка людей, которых хотелось бы пригласить на торжество.

- Никак нет, синта. Карточки с приглашениями строго ограничены, отправка по определенным адресам предусмотрена, да и королева не дала добро даже на вашу семью.