- Это хилпардский шелк, принц Генри привез, как дань, но не все наряды понравились королеве, вот и осталось кое-что. Я слышала, что шелк изготавливают в регионе Саудвер огромные пауки-шелкопряды и продают по баснословным ценам.

Нелли брезгливостью уставилась на платье, которое льнуло к коже. Лучше бы эта информация прошла мимо нее.

Зои мялась у двери и хотела еще что-то добавить, но все не решалась, сминая пальцами ткань передника.

- Если вас что-то тревожит или интересует – не стесняйтесь, говорите, - попросила Нелли ощущая сильнейшую странность от того, что вообще приходится это озвучивать. До этого она стояла в иерархичной цепочке этого мира в самом низу, а тут внезапно подскочила на самый верх, став пусть и фиктивной, но невестой принца.

- Прошу прощения, синта, я никогда не участвовала в приготовлениях к балу и совершенно не ведаю, как это делается, поэтому не могу вам даже подсказать с чего начать, - неловко проговорила Зои, смотря исключительно под ноги. – Могу только предполагать.

Зои была хорошей стряпухой, если надо, и отменно отчищала грязь от всего, что только можно, но ее знания о балах ограничивались слухами и кусками информации, которые сложить вместе можно было лишь изрядно попотев.

Нелли с тяжелым вздохом опустилась на край кровати и спросила:

- Тебя ко мне приставила королева?

Она подозревала, что не останется без шпионов, подосланных королевской мамочкой. Это было бы слишком просто.

- Верно. Если вы захотите поменять меня, это будет считаться оскорблением ее воли, - быстро протараторила, бросив на Нелли взгляд исподлобья. Уходить с местечка служанке не хотелось, всяко тут работа была полегче, чем у обычной дворцовой прислужницы.

- Это не страшно. Если честно, я вообще не думала, что мне полагается служанка в помощь.

- Ну как же… вы ведь скоро станете благородной синтой. Если хотите, могу поспрашивать у остальных слуг. Много кто знает все эти детали, особенно те, что принимали раньше участие в организации балов.

На несколько секунд Нелли задумалась над предложением, а потом все-таки отмахнулась:

- Не надо, королева об этом точно прознает. Она однозначно дала мне понять, что испытывает мою стойкость и упорность, как думаешь, Зои?

- Может быть.

- Думаю, начнем с гостей. Двух самых первых и главных.

По крайней мере, были люди, которых она очень хотела пригласить не только на бал, но и на свою свадьбу.

- Знаете, синта Нелли. С гостей начать – прекрасная идея. У нас всего две недели, нужно успеть разослать все-все приглашения, чтобы дамы успели сшить платья к балу.

Теперь Нелли чувствовала себя поспокойнее, поскольку сама королева дала ей поручение, значит, никто не сможет ее отсюда выгнать, пока мероприятие не состоится. Было за что уцепиться, чтобы остаться тут подольше.

Карта обновилась:

6. ГЛАВА 6

Зои привела Нелли в сам бальный зал, который сейчас пустовал. Девушка выказала желание сначала посмотреть на место, где будет проходить мероприятие. Она чувствовала воодушевление, поскольку снова появилась какая-то цель, не нужно было днями бездумно пялиться в окно.

Конечно, это было не то, что она чувствовала, обустраивая свою маленькую кофейню, но было фактически еще одним этапом к ее возвращению хозяйке, коей она себя считала, пусть и незаконно, но по морали.

Зал же по совместительству оказался и тронным, с рельефными колоннами по бокам от престола. Именно на этих ступенях ночью Нелли распила немного коньяка с ее королевский высочеством, Гердой. Можно сказать, что в неформальной обстановке обе женщины добились желаемого. В большей или меньшей степени.