Да и что, собственно говоря, ей было терять? Лиза теперь в недосягаемости, а мужчины для Антонины Егоровны всегда были лишь оружием, поэтому Светлана ничем не рисковала. Ничем, кроме своей жизни, если мать не простит её. А так хотелось пожить ещё хоть немного. И ей это удалось. Как ни странно, но мать осталась довольна, и с тех пор в их семье всё более или менее наладилось.

Когда Павел с Денисом через неделю вернулись домой, Светлана уже почти позабыла о своих болячках, и принимала лекарства лишь по инерции. Они привезли ей мешочек с травами, открыв который, она по запаху поняла, что это всего лишь мята, так сказать, для успокоения нервов.

Павлу у тёщи не понравилось. Да и что могло понравиться коренному жителю мегаполиса в глухой деревне, куда надо добираться целый день, да ещё и рядом с незнакомой старухой, обращавшей на него внимание, только когда садились за стол. А вот Денис остался в восторге от новоявленной бабушки. Сын потом долго доставал мать вопросами – почему он не знал о её существовании раньше – на что ни разу не получил вразумительного ответа.

Мир-то в семье воцарился, но Денис теперь раз или два в год обязательно уезжал к бабушке в гости. Со Светланы было взято обещание, что она не препятствует этому. Взамен ей была гарантирована их спокойная жизнь. И как бы Светлана не любила своего сына, теперь она просто не могла пойти поперёк воли матери. Она успокаивала себя мыслью, что парень доволен, мать тоже, да и её теперь тревожили только эти редкие звонки. Не такая уж и большая плата за счастье всех окружающих.

Дверной звонок ожил. Кто-то пытался сыграть на нём Бетховена.

– Свет, открой, сынок явился. – Павлу очень не хотелось отрываться от любимого времяпровождения, по крайней мере, так резко.

Светлана улыбнулась. Да уж, так позвонить мог только Денис. Она беглым взглядом осмотрела стол. Исходящая паром мятая картошка, ароматные котлеты, чуть не загубленные ею, но всё же вовремя спасённые, и конечно же, большая миска салата. Именно такого, как любили её мужчины. С огурцами, помидорами, и огромным количеством зелени, обильно залитыми майонезом домашнего приготовления. Три тарелки, три вилки, три ножа, стаканы под воду – всё, как положено. Оставшись довольной созерцанием стола, Светлана вытерла руки о фартук, и под незатихающую трель, улыбаясь, пошла встречать сына.

– Да иду уже, иду. – Приговаривала она, отпирая дверь.

На пороге, весело улыбаясь, стоял Денис. Красивый, стройный, темноглазый, совсем не похожий на своего отца ни внешностью, ни характером.

– Что так долго? У меня ужин почти остыл. – Нежно, чисто для проформы, пожурила его мать. – Давай, заходи скорее.

Но Денис, не переступая порога, откуда-то сбоку вытянул за руку девушку, и поставил прямо перед собой. Миниатюрная, стройная, с непослушной копной рыжих волос, она стояла, и большими глазами смотрела на Светлану.

– Здравствуйте. – Еле слышно прошептала девушка.

– Мы так и будем на пороге стоять? – Не выдержал Денис, и подталкивая девушку вперёд, закрыл за собой дверь. – Знакомься, мама, это Настя!

Глава вторая.

Денис никогда не приводил своих девушек домой, поэтому для Светланы это было хоть и приятным, но всё же, неожиданным сюрпризом. Именно этим объяснялась её лёгкая ошарашенность. И если бы не никогда не унывающий Денис, они бы ещё долго смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Он быстро снял начищенные до блеска ботинки, и, обняв мать и девушку за талии, потащил их на кухню. При этом он не закрывал рта, обращаясь то к одной, то к другой.

– Мамочка, если бы ты только знала, как я безумно проголодался. Последние два часа работы практически не мог ничего видеть, перед глазами стояли твои изумительные блюда. Вот и Настя сейчас убедится, что я ни слова не погрешил против истины. Сейчас она один раз попробует твою стряпню, и всё, нам придётся кормить её вечно. Но я думаю, ни она, ни ты, не будете против.