– Кто такая миссис Брайдуэлл? И почему часы вдруг пошли?

– Мы запустили их своим приходом. И это значит, что нам все-таки придется выбирать между красным и синим проводами. – Он быстро подошел к ней и схватил за плечо своей большой сильной рукой. – Назад. Немедленно.

– Что-то должно случиться?

– Понятия не имею, но уже точно ничего хорошего.

Едва они достигли первой ступени, как вдруг оба фонаря разом погасли и подвал погрузился в непроглядную темень. Слабый свет, который струился сквозь открытую дверь наверху, тоже исчез.

– Что происходит? – дрожащим голосом спросила Изабелла.

– Это часы, – остановился и едва слышно произнес Фэллон. – Они производят энергию, которая поглощает любую другую в доме, а затем восполняют ночью.

Безжалостное тиканье было тому подтверждением.

– Я мало что поняла, но согласна с тем, что мы должны уйти, – сказала Изабелла.

– Слишком поздно. – Теперь губы Фэллона приблизились вплотную к ее уху. – Придется вернуться. Держись за перила, если не хочешь сломать себе шею.

Изабелла взялась за металлические поручни и стала медленно спускаться, нащупывая бетонные ступени носком ботинка. Вместе с тем она постаралась усилить сверхвидение. Паранормальный туман не освещал предметы так, как обычный свет, но Изабелла все же смогла увидеть вращающийся водоворот энергии в центре подвала и темное облако вокруг шкафа. От них исходило свечение, которое и помогало ей немного ориентироваться в пространстве.

Изабелла ощутила, что и Фэллон усилил свое шестое чувство, и задалась вопросом, каким сейчас виделся ему подвал. По ступеням босс спускался на удивление уверенно, так что наверняка, как и она, видит в темноте.

– Зачем нам возвращаться?

– В доме есть кто-то кроме нас, – ответил Фэллон.

И в этот момент, будто подтверждая сказанное, где-то наверху скрипнула половица. Дом больше не излучал энергию пустоты.

– И почему-то мне кажется, что это не потенциальный покупатель, – тихо сказал Фэллон.

– Мрак расплывается по всему дому. Я вижу, как он поглощает коридор. Наверху уже, наверное, темно как ночью. Как этот человек может там ходить?

– Наверное, у него тоже есть дар.

Похоже, Фэллон повернулся к ней: Изабелла вдруг почувствовала обжигающую энергию его взгляда.

– Так что, ты видишь в темноте?

– В роду Джонсов было много охотников, так что это у меня в крови. А сейчас, что бы ни случилось, не вмешивайся: я справлюсь сам.

Спустившись с последней ступени, они шагнули на новый деревянный пол подвала. Фэллон провел спутницу через холодное море тумана и остановился. Абсолютный мрак сбивал с толку, но Изабелла вытянула руку и поняла, что они стоят под лестницей.

Скрип половиц наверху не затихал: судя по широким уверенным шагам, это был мужчина, который к тому же отлично ориентировался в темноте. Он явно направлялся по коридору к двери, за которой находилась лестница в подвал.

Некоторое время спустя Изабелла почувствовала, что мужчина ступил на лестницу, а судя по тому, как напряглось тело стоявшего рядом Фэллона, он тоже это понял.

Незнакомец стал медленно спускаться вниз и через мгновения раздался его голос, который вряд ли можно было назвать жизнерадостным:

– Добро пожаловать в мою маленькую игру. Раньше мне не приходилось иметь дел с местными: слишком рискованно, но когда узнал, что владелица агентства недвижимости наняла экстрасенса, чтобы очистить дом от привидений, то не смог удержаться и решил на сей раз нарушить правила.

Незнакомец остановился посреди лестницы.

– Но, с другой стороны, местными вас можно назвать с большой натяжкой: вы ведь оба из Скаргилл-Коува, да? Так что правила я особо и не нарушу. А теперь дайте угадаю – вы прячетесь под лестницей или за шкафом? Других мест в подвале нет, так что найти вас не составит труда. Ладно, сначала проверю шкаф.