Я резко затормозила на перекрёстке, хлопая себя по карманам. Из заднего достала скомканную визитку. Вглядываясь в цифры и буквы, я выжигала их в своей памяти клеймом.

Что ж, тогда я продамся подороже.

Я попросилась погреться в круглосуточную забегаловку. Сев за столик у окна, стала отсчитывать минуты, прошедшие с моего звонка по номеру, выбитому на визитке. Несмотря на ранний час, Марк Виардо ответил быстро и даже бодрым голосом. Я произнесла только одну фразу:

– Я согласна.

И после короткого молчания, растянувшегося для меня почти в вечность, последовал вопрос:

– Куда за вами заехать?

Я назвала адрес. Никаких лишних вопросов.

– Я буду через полчаса.

В голове мелькали мысли всё переиграть, сбежать из кафешки и отключить телефон, вернуться и начать всё сначала. Долго и упорно трудиться. Вновь и вновь отказывать себе во всём, копить и откладывать, но оттянуть воссоединение с братом ещё на несколько лет. Нет, я просто не выдержу… Паша не выдержит. Как я могу снова его подвести?

Какая ирония, я ведь думала, что хранить деньги дома будет безопаснее из-за того, что банки могут лопнуть как мыльный пузырь, а оказалось, что и здесь никто не застрахован.

В кошельке осталась какая-то мелочь, и я смогла позволить себе лишь небольшой кофе. В стакан налили растворимую бурду, но даже это было лучше, чем ничего, и хоть как-то согрело. Телефон то и дело гудел от сыплющихся сообщений моих подруг. Обе переживали, что я наделаю глупостей, и просили вернуться. Но я не могла пересилить себя и даже что-то им ответить, только смахивала эсэмэски в корзину. Когда я сделала последний глоток, дверь в заведение отворилась и на пороге возник Марк. Всё тот же шёлковый кашне был повязан в элегантный узел, закрывая шею, и я вдруг почувствовала себя рядом с ним настоящей замухрышкой.

– Доброе утро, Мила, – его взгляд пробежался по мне. – Неважно выглядите.

– А вы умеете порадовать девушку комплиментом, – я поднялась с места, беря в руки рюкзак. – Я готова, ведите. Где там ваш хозяин?

– Есть один нюанс, – Виардо не торопился.

О Боже, он увидел моё состояние и даст мне пинок под зад. Я не знала, что из себя сейчас представляю, боясь даже взглянуть в отблеск окна на своё отражение и увидеть то, что от меня осталось. Но вместо этого мужчина указал на дверь.

– Мы могли бы обсудить это в более спокойном месте. Прошу.

Он, как настоящий джентльмен, придержал мне дверь и проводил до машины. Салон пах кожей, а сиденья были такими комфортными, что, пристрой я голову поудобней, тут же бы отключилась. А учитывая моё состояние, я готова была вырубиться прямо сейчас. Марк сел рядом со мной, и молчаливый водитель тут же плавно тронулся с места.

– Мой, как вы выразились, хозяин не живёт в России. Нет, он бывает здесь изредка по делам, но предпочитает более… цивилизованные страны. Не в обиду будет сказано – это не мои слова, а его.

– Где он?

– На данный момент в Италии.

– И я должна буду поехать туда?

– Да, – коротко ответил Марк.

Сомнение неприятным ощущением проникло за шиворот. Уехать из страны? Никто не говорил, что мне придётся уехать. Хотя, я ведь даже не выслушала предложение до конца. Идиотка. Бросить брата одного на такой долгий срок? Если я сейчас соглашусь, как мне объяснить Пашке, что я не бросаю его?

– На весь срок?

Марк кивнул.

– Переживаете за брата?

Я посмотрела на мужчину с подозрением.

– Откуда вам…

– Мне многое про вас известно. Как и моему «хозяину». Имя, возраст, семейное положение… и о вашей трагедии. Примите мои соболезнования.

Его взгляд выражал искреннее сочувствие. Не думала, что такой невозмутимый мужчина способен сопереживать. Интересно, что ещё из моего прошлого он обо мне знает? Например, какой образ жизни я вела?