Несколько смутившись, Алиса достала мобильник:

– Хорошо. Только родителей предупрежу.

Остаток поездки на море Алиса провела насыщенно. «Сафари-парк» оказался реабилитационным центром для животных. Кого там только не было. И крокодилы, и белые медведи… Теперь Алиса ни капельки не жалела, что посетила Геленджик. Она подружилась с сотрудниками центра и даже поработала волонтёром.

Сколько себя Алла помнила, она всегда была самой красивой девочкой. Куда бы она ни приходила, все восхищались её ангельским личиком.

«Наша Аллочка лучше всех!» – трепетали родители и наряжали её как куколку или принцессу. Как ни старалась бабушка Аллы напоминать папе с мамой, что так они разбалуют ребёнка, это не помогало. Мир существовал и крутился только вокруг желаний Аллы.

Несмотря на строгость бабушки, Алле нравилось проводить с ней время. Это был единственный человек, который говорил о чём-то ещё помимо её внешности. Только бабушка рассказывала внучке и о другой стороне красоты.

– Как снаружи, так и внутри. Твоя красота не должна быть только на поверхности. Человек красив поступками. Тебя могут обмануть, делая комплименты. Сердцем надо уметь чувствовать, кто тебе правду говорит, а кто льстит, – учила бабушка.

– Неужели все хотят меня обмануть? – удивлялась Аллочка.

– Что ты, что ты! Просто надо знать, что может тебя ожидать, – говорила бабушка, искренне переживая за внучку, – вот послушай. У одного правителя государства, уже и не помню, как его звали, был особый слуга. У слуги была всего одна задача. Когда правитель выезжал из дворца, слуга нашёптывать ему – «Ты просто человек». И когда подданные кричали, какой правитель замечательный, сердце его не отравлялось от постоянных комплиментов. Вот и я хочу, чтобы никто не сделал тебе больно. Важно, чтобы рядом был друг, который скажет тебе правду. А поймёшь ты кто друг, а кто нет, только если не будешь слушать лесть, и тогда ты увидишь, как на самом деле к тебе относятся люди.

Все советы и наставления бабушки пригодились, когда Алла пошла в школу. В классе ребята и девчата хотели с ней дружить. Алле это нравилось, но потом она заметила, что с этими друзьями ей скучно. Ребята хотели с ней сфотографироваться, пригласить на празднование своего дня рождения и хвастаться перед другими детьми, что Алла к ним приходила. Ей все старались понравиться, говоря приятные слова и развлекая, кто, чем мог. Но ни кто, ни разу не спросил, что ей интересно. Только одна девочка в классе не восторгалась Аллой. Её звали Ира. Она была привлекательной внешности, но не такой яркой как у Аллы.

«Странно, почему она не подходит ко мне?», – как-то раз подумала Алла.

И когда появилась возможность на перемене подойти к Ире, Алла так и сделала.

– Ир, давай познакомимся поближе? – предложила Алла.

– А разве тебе нужен кто-то ещё? Посмотри, какая у тебя свита поклонников! – улыбнулась Ира.

– Мне не нужны поклонники, мне нужны друзья.

– Мне нравится космос. А тебе?

– У меня есть энциклопедия о звёздах. Она интересная, но мне не всё понятно.

– Если хочешь, давай в воскресенье сходим в планетарий, я там много раз была и могу столько всего рассказать.

Алла захлопала в ладоши:

– Здорово!

К обеду воскресенья Краснодар проснулся, зашумел обычным многоголосьем. Октябрь вызолотил город. Солнце щедро делилось теплом. Жители спешили занять аллеи парков, насладиться последними деньками бархатной поры. В этой ленной, словно курортной публике Николай выделялся быстрым шагом. Полы его рясы развивались точно крылья. Молодому священнику надо было как можно скорее преодолеть сквер и очутиться в храме, чтобы не опоздать на занятия в Воскресной школе. Он видел, что Крестный ход вокруг собора заканчивался. Большой Крест внесли, хоругви и иконы уже на паперти. Несколько минут, и прибавится вектор служения – воспитание маленьких христиан.