– Согласна, с возрастом сентиментальность растет, – сказала я, – Но как алкогольные напитки помогут дожить сентиментальным мужчинам до счастливой поры столетнего возраста?

– Средний возраст мужчин, уходящих на покой, 58 лет, – включился в беседу господин Советник.

– Под «покоем» вы ведь имеете в виду вечный покой, не так ли, Советник? – уточнила я.

– Вообще-то, я имел в виду, заслуженную пенсию…

– Тогда не 58, а 56, – поправил его господин Сыщик, – В общих разговорах, тем более на научные темы, необходимо придерживаться точных цифр.

– То есть, 56 – это заслуженная пенсия, а 58 – уже вечный покой? Я правильно поняла?

– Если не снимать душевное напряжение, то да, – подтвердил господин Сыщик.

«Как хорошее вино заставляет нас видеть все вещи в самом приятном свете, так плохое вино – в плохом… Ты же повидал его всяким…» поверх научной дискуссии, расхваливал священник нашего покойного.

– Не знаю, не знаю, – пожала плечами тетушка Жозефин, – Помню, у меня был конюх, так тот плакал при всяком случае. И без алкогольных возлияний. Чуть посмотри на него не так – и всё! Сопли, слезы, рыдания.

– Это не то, – сказал господин Сыщик, – Мужчины на трезвую голову, если и плачут, то сквозь зубы, сдерживая рыдания.

– Хотите сказать, мой конюх не был мужчиной?

– Я хочу сказать, что не все мужчины обладают таким полезным даром, как ваш конюх. Большинство сдерживается. А это очень вредно. В то время как женщина не сдерживает свой водопад слез и этим успокаивается. А мужчине необходимо или пить, или заниматься спортом, чтобы сбалансировать свой эмоциональный фон.

– Поэтому я еще и занимаюсь бегом, – добавил он.

Господин Советник оживился:

– Предлагаю бегать за женщинами. И приятно, и полезно.

– А вы бегаете за женщинами, Сыщик? – спросила я.

– Конечно! Но тут главное, чтобы дама была привлекательной. И одна или две… Не больше… Толпа из женщин вызывает у меня паническую атаку…

– Это почему же?

– Вид основной массы женщин, особенно в нашей стране, – не для слабонервных, – вставил свое слово дядюшка Карл.

«… если бы наша цивилизация зависела от женщин, мы бы до сих пор жили в пещерах… – незаметно перешел на Цицерона священник, желая подчеркнуть важную социальную роль, которую играл покойный при жизни, – Но тебе повезло родиться и умереть мужчиной… Жаль, ты пробыл им столь недолго…»

А я возразила:

– Говорят, в восточных странах самая большая продолжительность жизни среди мужчин. А у них там целые гаремы усатых женщин… Правда, Советник?

– Тут ничего сказать не могу, – задумчиво почесал затылок господин Советник, – Не был пока за границей…

– А что, Индия нынче не считается заграницей? – усмехнулась я, вспомнив, как на званом вечере, не далее как три дня назад, пьяный господин Советник хвастался нам своими военными подвигами в Индии.

Но тот лишь вопросительно на меня посмотрел. Я ответила ему таким же вопросительным взглядом и лишний раз убедилась, что обширные возлияния даруют мужчинам не только долголетие. Кому-то они даруют еще и брехливость.

– Я тоже за границей не особо бывал, – простодушно сказал господин Сыщик, – Но известна общая приветливость народа в заграничных странах. Хотя, что касается усатых женщин, в их положительном влиянии на мужское здоровье я сомневаюсь. У них в гаремах такие бойни идут! Большинству тамошних мужчин повезет дожить хотя бы до 35.

– Пока его не надумает отравить из ревности какая-нибудь восемнадцатая жена, – добавил он.

– Надеюсь, вы ни на кого не намекаете? – уточнила я.

– А у вас, что, есть усы, Людевина?

К счастью, усов у меня не было. Но я все равно решила закрыть эту тему: