Путь занял чуть больше часа. Замок на холме мы увидели издалека, и я вся подобралась, пытаясь рассмотреть вымощенную камнем дорогу, ведущую к воротам;  остроконечные башни; крепостной ров и высокие стены. Я словно попала в другую эпоху. Наша повозка смотрелась  нелепо  в этих местах, зато горы были действительно близко. Если хоть что-то  из предложений лорда правда, то  замок действительно лучшее место для отдыха. Нашу экспедицию можно начинать прямо от его ворот.

Мы припарковались во внутреннем, просторном дворе и следом за  Даргом прошли в прохладный холл, где мужчина передал нас безукоризненно вежливому дворецкому.  Все это произошло так быстро, что мы даже не успели и словом между собой обмолвиться. Нэд лишь стрельнул в мою сторону настороженным взглядом, когда передавал чемодан. Если уж парень молчит, значит совсем дело плохо. Наши наемники держались кучкой: собранные, готовые в любой момент выхватить оружие и лишь коллега дяди — профессор Веринс со своей ассистенткой, открыв рот, изучали замок и не выказывали никакого беспокойства,  будто все так и должно быть.

События развивались так стремительно, что я не успела разглядеть окружающую обстановку. Только что стояла  на зеленой лужайке возле повозок и вот уже за нашими спинами захлопнулись огромные трехметровые двери, ведущие в холл замка. Интересно, зачем они такие большие? Стены замка были выполнены все из того же серого камня, а  на полу он был отполирован до блеска.

- Прошу за мной, - поклонился нам дворецкий и махнул рукой вправо, вдоль длинной темно-синей ковровой дорожки, по которой нам предстояло идти. – Вы, вероятно, проголодались с дороги.  Сейчас в малом обеденном зале вам накроют стол, а после разместят в комнатах. Свои вещи можете оставить здесь.

Это все походило на какую-то странную, нереальную сказку. И я пока не была уверена, что счастлива, оказавшись в ней. С другой стороны, на сытый желудок даже умирать приятнее и, стоит признать, до замка нас все же довезли, покормят и дадут комнаты! Это уже было намного лучше, чем я себе навоображала по дороге.

От чтения меня отвлек Лайтнер, который материализовался из черного вихря на пороге  кабинета. Повозки с прибывшими членами экспедиции я уже видел в окно,  и даже разглядел стройную фигуру черноволосой ведьмочки, которой с чемоданом помогал какой-то блондинистый хмырь. Он мне не понравился сразу же.

- Они здесь, мой дарг, - сообщил Лайтнер, в общем-то, очевидную вещь, словно я могу не заметить десять незнакомцев в собственном замке.

- Просто замечательно.

- С ними ведьма и наемники, но никого серьезного я не заметил. Обычный отряд ученых-кладоискателей. Что прикажете?

- Все по плану. – Я отложил в сторону книгу и с наслаждением потянулся. - Сегодня расположите и дайте отдохнуть, а завтра устройте экскурсию по окрестностям. Не мешайте им работать, но не спускайте глаз.  Всех поселите в северное крыло…

- Вы об этом говорили, мой дарг, - склонил голову Лайтнер.

- Кроме ведьмы, - тут же добавил я. - Ее в западное, рядом с моими покоями.

На лице мужчины мелькнуло удивление,  хоть он и молчал.

- Какие-то вопросы? – сощурился я.

- Это…

- Ты хочешь со мной поспорить? -  голос вышел  ниже на два тона, чем уместно в деловой беседе, но было наплевать. Я не любил, когда меня не слушаются, особенно мои же собственные подчиненные.

- Как скажите!

Едва за Лайтнером закрылась дверь, как в комнату ворвался рыжий вихрь.

- У нас целый замок людей! – возмутилась Алисия. – И одна демонова черная ведьма! Амбер, ты вообще с головой дружишь? Их надо было убить по дороге!