- Но я не понимаю… - растерялся дядя, который явно не ожидал такого развития событий. Да его никто тут не ожидал.

- Что именно?

- С чего такая настойчивость?

- О, ни в коем случае. Какая настойчивость? Это просто проявление нашего горного гостеприимства. Поверьте,  замок - это лучшее место для вашей базы.

- Мне нужно связаться… - замешкался дядя. -  Со своими коллегами в столице все уточнить.

- Конечно же, - мужчина склонил голову и понимающе ухмыльнулся. – Безусловно, сообщите своим друзьям, где вы, и куда отправляетесь. Ваши сомнения и тревоги обоснованы. В мире очень много нехороших людей. Но поверьте, наш лорд благороден и его помыслы чисты. Он просто хочет вам помочь и оказать гостеприимство.

- А если нам не нужна помощь? – уточнила я.

- Помощь нужна всегда и всем юная леди. Так зачем же от нее отказываться? Зачем спать на жёстком матрасе в компании с клопами, если вам готовы предоставить мягкую перину? Зачем проделывать длинный путь до гор, если можно остановиться у их подножия?

- Это все хорошо, - не стала спорить я. - Но  не дает ответа на вопрос, а  зачем это нужно вашему даргу?

- Я же сказал, он проявляет горное гостеприимство. Наш край находится на границе империи и гости из столицы у нас редкость.

Я просто не верила, что подобное происходит с нами! Мы же только приехали. Даже не успели начать свою экспедицию и уже кому-то перебежали дорогу. И самое главное, отказаться от этого «гостеприимства» не получается. Не знаю, кто этот лорд, но в долине его буквально боготворят! Смотритель вокзала очень быстро сбежал, угроза стражами порядка не подействовала. Я лично видела, как регулярный патруль тут же повернул  в другую сторону, едва заметил молчаливых людей в черных камзолах, которые терпеливо ждали, пока мы осознаем, что оказались в безвыходной ситуации и покоримся. Дядя отправил весточку, и нас под конвоем вывели из здания вокзала на парковку, где уже ждали несколько черных повозок, с золотыми мордами дракона на носу.

Меня усадили на заднее сидение вместе с  мисс Пинс, а вперед возле Дарга Лайтнера сел дядя.  Как дела у остальных, мы не знали. Между собой старались не разговаривать. Когда отъезжали от станции, висела напряженная тишина. Единственное, что радовало - Нэд оказался в другой  повозке.  Его болтовню я бы точно не пережила.  Я предпочитала тишину, особенно когда нервничала. А сейчас меня буквально колотило от страха и переживаний.

Я смотрела в окно на аккуратные мощенные серым камнем улицы, кукольные домики с черепичными крышами и думала, с каким бы удовольствием тут погуляла. Если бы не обстоятельства, пожалуй, мне бы понравился Дракодарум. Тут было необычно и, по-своему, красиво.

Единственный кто, казалось, не замечал  висящего в воздухе напряжения – это Дарг Лайтнер. Он лениво управлял повозкой, и, едва мы  выехали на центральную улицу города,  взял на себя роль радушного экскурсовода, словно и, правда, единственной его задачей было  развлечь дорогих гостей.

- Замок лорда находится у самого подножья гор в стороне от города, но здесь у  Дарга Амбера есть свой дом. Он расположен неподалеку от здания парламента, в самом центре Дракодарума.

«И вот какое нам до этого дело? – размышляла я. – У очередного богача есть дом и есть замок. Прямо жуть занимательная информация!» Лично меня больше заинтересовало то, что «Дарг», похоже, это  — не имя, а  статус, что ли? Интересно…

- А вот здесь находится мэрия, дальше музей драконов и  театр.

Я не слушала, о чем говорит Дарг Лайтнер, просто смотрела по сторонам, впитывала новую информацию,  наслаждалась красотами чужой земли и пыталась понять,  куда же мы вляпались, не успев приехать. Все эти улыбки и показное великодушие настораживали, и не меня одну. Хотелось верить, везут нас действительно в замок, и не прикопают нигде в лесочке по дороге. Кто такой этот лорд и зачем мы ему сдались?