– Моё имя для тебя не важно. Но я – Хранительница Рода Диких Сестер. Я наблюдала за твоей семьёй дольше, чем ты можешь себе представить. И сегодня… ты впервые разбудила Силу.

Соня замерла.

– Силу?.. Я просто злилась… Я не управляла ничем!

Хранительница покачала головой.

– Ты носишь в себе кровь древнего рода. Того самого, что когда-то держал баланс между природой и жизнью. Ты – сестра, которая должна провести хранителя пламени к исполнению пророчества. Великие Преображения начнутся с твоего пробуждения. Сегодня это были корни и листья. Завтра – стихии и судьбы.

Соня сделала шаг назад, чувствуя, как в груди нарастает паника.

– Я не ведьма! Это ошибка…

– Это не ошибка, ты не ведьма, ты – одна из Диких Сестёр, чья сила была связана узами много поколений назад, но теперь, когда Хранительница Пламени пробуждается, древние узы ослабевают, – перебила Хранительница. – Это наследие.

Старуха подошла ближе и осторожно взяла Соню за руку. Прикосновение было лёгким, но мгновенно в голове девушки вспыхнули образы – деревья, реки, ритуалы, лица женщин, таких же, как она, стоящих среди бушующего ветра, воды, земли. Среди них мелькнуло лицо седовласого мужчины, держащего в руках странный серебряный амулет.

Соня вырвала руку, ошеломлённая.

– Вы хотите сказать, что я… часть всего этого? – прошептала она.

Хранительница улыбнулась, исчезая в сгущающемся тумане:

– Не хочешь – не верь. Но мир не будет спрашивать. Ты уже проснулась. Когда будешь готова, приходи в деревню Хантер Виладж, в лесу за городом, где обитают другие Сёстры.

И только её голос, уносимый ветром, остался в ночи.

Серый, затянутый облаками город будто притих после событий вчерашней ночи.

Соня сидела в маленькой кофейне у окна, задумчиво помешивая остывший чай. Она почти не спала. В голове всё ещё звучали слова Хранительницы: "Ты уже проснулась."

Пальцы сами собой вычерчивали на салфетке странные завитки – те самые, что она видела во сне. Сны были тревожные: ветер, вода лес, амулет… и лицо мужчины, которого она никогда раньше не встречала.

Звон колокольчика на двери заставил её вздрогнуть. В кофейню вошёл Алекс Вайт. Тёмное пальто, быстрый взгляд – он выглядел чужим в этой уютной, почти домашней обстановке. Он словно что-то искал. Его обожжённая рука была туго перебинтована.

Алекс огляделся, и его взгляд упал на Соню. Он остановился – глаза сузились. Это была та же девушка, которую он видел на кадрах с дронов, снимающих протест. Девушка, вокруг которой деревья встали стеной. Её энергия была не просто живой – она была древней.

Соня почувствовала его взгляд и невольно насторожилась. Незнакомец подошёл.

– Прости, – начал он, голос ровный, но в нём чувствовалась внутренняя напряжённость. – Я Алекс Вайт. Мы… кажется, должны поговорить.

Соня нахмурилась.

– Почему? Вы тоже были на том протесте?

Алекс усмехнулся, но это была усталая, тяжёлая усмешка.

– Нет. Но ты… скажем так, оказалась в центре интереса.

Он достал телефон, показал ей стоп-кадр с записи: Соня в момент, когда корни взрывают асфальт. Её лицо искажено гневом, но в глазах – нечто большее.

Соня побледнела.

– Вы что, следите за мной?

Алекс поднял руки, словно прося не паниковать.

– Послушай. Я занимаюсь… древними артефактами. Магией, если хочешь. И ты – не обычная активистка. Я думаю… нет, я «уверен», что ты связана с родом Пламени, возможно ты страж.

Соня застыла. Это слово – «Пламя» – снова вспыхнуло в её сознании, как спусковой крючок. Она отодвинула чашку, в её глазах мелькнуло что-то дикое.

– Если вы думаете, что я какая-то… ведьма или инструмент для ваших игр – вы ошибаетесь.