Через месяц он сбежал от всех. Сбывались все его опасения. Определись. Иди на работу. Зарабатывай. Женись. Будь как все. Не будь самим собой. Володька ощущал себя ребенком, потерявшимся на железнодорожном вокзале. Кругом снуют люди, что-то тащат, что-то ищут, куда-то бегут, зовут кого-то, жуют на ходу, стоит гвалт. Но при этом каждый знает, что лично ему нужно! И он готов идти за первым, кто объяснит, что происходит, кто скажет, что, конкретно, нужно именно ему, Володьке. Но всем не до него. Все спешат, а он стоит один и не знает, кого звать. Как зовут того, кто сможет помочь? Имя! Дайте имя!..

Чтобы реже бывать дома, Володька устроился в музыкальный гастрольный коллектив осветителем и мотался, тогда еще по «необъятной» стране, полагая, что встретит интересных умных людей, которые помогут разобраться и укажут путь. Летом брал с собой в поездки старенькую бамбуковую «двухколенку», коробку с немудреными снастями и ходил на рыбалку, когда это было возможно, пытаясь как-то уединиться и поразмыслить над своими вопросами. Ничто не помогало. Ни уединение на рыбалке, ни активная концертная жизнь – днем репетиция, вечером концерт, после концерта – ночные поиски приключений в чужом городе в компании «сотоварищей». Иногда было весело, иногда не очень, но всегда присутствовало ощущение безнадежного одиночества. Получалось, что никто особенно не задумывается. Люди просто живут. Но как-то все неинтересно было у них. «Кто я?» вопрос не задавался. Володька пытался жить их жизнью, их интересами, но не смог. Это была чужая жизнь, а нужно же иметь свою. Свою. Но где она своя? Куда подевалась?

А, что если, вообще, все обман? Отвернешься, а за спиной уже ничего и нет. Пустота. Он и пробовал резко обернуться, но неизвестный декоратор был начеку и мгновенно заполнял сцену улицами, домами, деревьями. Мастер по свету тоже не дремал. Да и статисты появлялись вовремя…

Те, кто жили до нас, оставили нам в наследство, например, произведения искусства. Что оставим мы? Что оставлю я? А, что такое «Я»? Опять по кругу!..

– Мир тебе, Хроно

– Мир тебе, Лар

– Твоя работа над Защитой Периметра завершена. Теперь твои знания и опыт потребуется в другом месте. Решением Совета ты назначаешься основным Координатором на Объекте «Радость».

– Что там?

– Все инструкции получишь у Фер – она курирует Объект. Ты должен разобраться и принять необходимые меры. С этого момента ты получаешь неограниченные полномочия. Стража Объекта переходит в твое подчинение. В помощь тебе назначены двое наших опытных резидентов. Они всегда будут рядом с тобой. Вашу встречу Фер уже подготовила. Тебе будет предоставлен носитель, который ты сможешь использовать по своему усмотрению. Но будь внимателен, в любой ситуации носитель не должен пострадать. Обо всех перемещениях сразу сообщай Фер.

– Принято.

– Кто займет пост Стратега?

– Март. Мой основной помощник.

Хаким-Гезз

«Балбес, ты, Паштет. Такая мадам к тебе и на дух не по- дойдет», – лениво произнес Макс. Они сидели на качелях детского сада, бездельничая, курили и обсуждали проходящих за реечным забором девчонок, спешащих домой после занятий в педагогическом колледже. «Вот опять ты, Макс. Я же тебя не обзываю», – ответил тот, кого назвали Паштетом. «А я тебя и не обзываю, – все так же, с пресыщенной ленцой в голосе, продолжал Макс, – я тебя назвал. То есть, определил твою суть. Понимаешь, Салат, ты же сам, пойми, сам выбрал себе прозвища, когда пошел в кулинарное училище, никто тебя за уши туда не тянул, Ленчик». Он встал и, дурачась, пропел, подражая пению батюшки в храме: «И быть тебе, на-а-званны-ым Пельме-е-нем»!