Дэйв, конечно, ничего не сказал о моем быстром отъезде. Просто предпочитал не замечать, что я где-то пропадала неделю, а потом в спешке уехала. Он вообще мало лез в мою жизнь, несмотря на свои копские замашки.

Кому действительно было больно со мной прощаться, так это Марку. Он уже достаточно взрослый, чтобы понимать причины моего отъезда, но это не значит, что его детскому сердцу просто справиться с чувствами. Мы провели вместе целый день перед отъездом, много гуляли и ходили по магазинам, но каждый раз, когда брат вспоминал о том, что завтра я отправлюсь в Салем, по его щекам текли слезы. Это разрывало и мое сердце. Но наше расставание было неизбежно.

Но вернемся в настоящее. Скоро моя жизнь круто повернется. Возьмите попкорн.

Поместье, к которому меня привело видение, уже давно заросло травой, а от здания остался только едва заметный фундамент. Удручающее зрелище.

Обернув руку вокруг холодного металла покосившихся ворот, я почувствовала, что он потеплел. Это место будто взывало ко мне. Я почувствовала его магию: она была такой же светлой и родной, как ощущения от колдовства с бабушкой или мамой.

Я беззвучно вознесла молитву Гекате и шагнула на то, что раньше было подъездной дорожкой. Сейчас же от нее осталась только узкая полоска гравия.

Сердце глухо застучало.

Стоило мне ступить на территорию поместья Нокс, все вокруг резко изменилось. Будто иллюзия рассыпалась, обнажая реальность. В центре участка теперь стоял огромный белый двухэтажный особняк в колониальном стиле10. Совсем не тот, что мне показала Геката. Над ним определенно хорошо поработали. Два этажа, симметричный фасад, испещренный окнами, парадное крыльцо с колоннами. В таком доме действительно хотелось жить большой сплоченной семьей. Старый хилый забор стал высокой изгородью из темного металла. Заросший двор превратился в аккуратный и ухоженный сад.

Может быть, этот дом выкупила ведьма? Она смогла бы создать такую иллюзию вокруг поместья. Или это особняк защищал своего хозяина?

Направившись в сторону поместья, я застыла у таблички с надписью «Нокс». Прикоснувшись к старому, но отполированному дереву, я вздрогнула. От кончиков пальцев по всему телу распространилась волна энергии. Я чувствовала отзыв своих предков в этом кусочке дерева.

Оказавшись у массивной входной двери, я решительно постучалась. Дверь открылась почти сразу, поэтому я слегка вздрогнула от неожиданности, не успев даже прислушаться к звуку шагов.

Передо мной стоял парень, на вид не больше двадцати семи лет. Его светлые волосы, длиной около десяти-пятнадцати сантиметров, были распущены, а челка перевязана резинкой на макушке. У незнакомца было круглое лицо и большие темно-синие глаза. Черты лица достаточно мягкие, отчего парень выглядел абсолютно не опасным. Незнакомец был одет в свободные черные спортивные штаны и темно-серую широкую футболку. В качестве обуви парень носил сланцы. Мешковатая одежда скрывала его фигуру.

– Хм, кто ты? – спросил парень, скучающие оглядывая меня.

В руках незнакомца был сэндвич, который он с удовольствием отправил в рот. На щеке остались крошки, но это, кажется, его волновало меньше всего. Да и выглядел он как человек, которого мало что беспокоит. Даже сейчас, глядя в эти красивые синие глаза, я не увидела никакого интереса к девушке, оказавшейся внезапно на пороге заколдованного дома.

– Ты сегодняшнее приключение Болана? – продолжил задавать вопросы мужчина, когда я ничего не ответила.

На тот момент мне не хотелось даже думать о том, какие приключения имел в виду мой собеседник. Зато я уже наклеила ярлык «мудак» на лоб этого Болана.