– Тебе что-нибудь известно о каншеитах?

– Хм, каншеиты? Что-то знакомое, дай-ка гляну… – она тут же переменилась в лице, вновь надела очки и подняла монитор. На нем появилась карта одного из галактических секторов. Прокрутив её несколько раз, она поднялась, прикоснулась к панели на стене, и перед ней возник ещё один экран, под которым выдвинулась небольшая клавиатура. Она быстро что-то напечатала, и на экране появилась сноска. – Ах да, Каншейт. Тёплые звезды. Слышала что-то, но так не вспомню. Сейчас поищу ещё, подожди немного.

Тая села за стол и открыла, по видимости, один из своих архивов. Найз прошёлся по кабинету. Он остановился у книжного шкафа из красного тяжёлого дерева высотой чуть выше двух метров. На верхних полках расположились шедевры классической земной литературы – старые, потёртые, местами выцветшие тома были единственными книгами, защищёнными стеклом. В средних секциях шкафа находились более поздние работы, написанные в последние десятилетия перед Контактом. Внизу же, почти у самых ног заняли свои места бумажные издания редких произведений, созданных уже после падения Земли. Должно быть, было непросто объяснить некоторым расам, зачем необходимо тратить ресурсы и силы, создавая их физические копии. Но люди, даже находясь за много световых лет от своей родной планеты, всё равно оставались людьми.

Найз снова подошёл к аквариуму и слегка наклонился. Аквариум был освещён так, что казалось, будто в небольшую стеклянную коробку уместили кусочек моря в ясный солнечный полдень. Осьминог раскинул в стороны щупальца, словно восседал на троне своего крошечного царства.

– Ну что же, тут совсем немного, но интересно. Послушаешь?

– Держишь одного про запас? -Найз постучал костяшкой по стеклу, и осьминог мгновенно бросился на него. Найз выпрямился.

– О, нет. Это был мой первый, мы теперь с ним приятели. Ну что, будешь слушать?

– Да, конечно, – Найз снова сел.

Тая начала: «Интересно вот что – отсутствует точная дата Контакта! Такое о-о-очень редко встречается. Скорее всего, это значит, что после Контакта они попытались сделать всё, чтобы продолжить жить обособленно. Не стали интегрироваться. И это при том, что планета, хоть и довольно большая, совсем не богата природными ресурсами. Да и технологически они совсем не были впереди Галактики всей. Кроме того, последняя запись о Каншейте была сделана задолго до начала войны. Такое ощущение, словно кто-то пытался что-то о них скрыть. Что же до самих каншеитов, то тут совсем неразбериха. Ни в официальных, ни в частных архивах нет ни одного толкового описания, исследования или анализа. Всё, что есть – лингвистическая классификация и результаты внешних наблюдений. Вот тут держись – написано, что это уникальный биологический вид с люминесцентной кожей. И свечение возбуждается энергией, возникающей в результате эмоциональных реакций.»

Какое-то время они молчали. Найз глубоко вздохнул, а Тая, ещё раз перечитав текст, вопросительно посмотрела на него.

– То есть… Они светятся, когда что-то чувствуют?

– Видимо, так.

– Хм, ну, как говорится, чем чёрт не шутит, – она вновь свернула экраны и потянулась. – И что же, эти радужные ребята обидели нового заказчика?

– Нет. Новый заказчик и есть один из этих радужных ребят, – Найз потёр лоб, его глаза забегали по столу.

– Оу! Получается, ты видел одного из них? Ну и как, зрелищно?

– В том-то и дело, что никак, – он встал и медленно, глядя себе под ноги, зашагал по комнате. – Никакого свечения кожи я не увидел. И это за почти 45 минут разговора. Вот это я понимаю – выдержка. Либо, она чувствует как-то иначе.