Один развернулся и заехал Серкану по лицу. Недолго думая, Серкан вмазал в ответ.

– Что творите?.. Не по-мужски вдвоем, на спящего, – пытался вразумить Вулкан.

– Натворите бед, всю бригаду нагреют, – поддержал Серкан.

– Да достал идиот, вечно подводит всех и отлынивает, – огрызнулся один из нападавших.

– А это что, поможет? – не отступал Вулкан.

– Поможет. Мужиком научим быть! – сплюнул другой.

– Я ничего не делал, – еле слышно прошептал парень из-под одеяла.

– Заткнись! – Один из бивших умудрился треснуть его ногой в бок. – Тряпка!

– Тихо, тихо, – Серкан оттянул драчуна в сторону. – Я не собираюсь быть битым из-за ваших разборок. Быстро по местам!

В его голосе было достаточно агрессии и угрозы. Парни решили не связываться и разошлись. Серкан с товарищем вернулись на свои койки.

– Твари… – процедил Вулкан.

Только легли, как в бараке появился с проверкой дежурный. К счастью, было уже тихо. Он оглядел ряды коек и вышел.

Казалось, все обошлось. Однако Эрсин (тот, кого избили) был юношей интеллигентным и не терпел несправедливости. Он решил найти управу на обидчиков и с утра пожаловался командиру бригады. Молодой солдат надеялся, что тот, когда все узнает, сразу наведет порядок.

Но парень не взял в расчет, да и не мог знать, что командир, достаточно натерпевшийся за свои первые полгода, терпеть не мог доносчиков и сам с удовольствием потакал садизму, пробудившемуся в нем из-за побоев «дедов».

– Так кто, говоришь, побил тебя ночью? – с насмешкой спросил командир, когда Эрсин подошел к нему с намерением поговорить.

Ничего не подозревающий юнец пожал плечами.

– Я не видел, командир. Меня накрыли одеялом.

– Говоришь, били, но не видел? Синяки, говоришь…

– Да, – уже неуверенно ответил парень, почувствовав угрозу в голосе командира.

– Молчать! – тот полоснул его взглядом. – Может, ты наткнулся на угол стола или ударился на ученьях, а теперь подставляешь всю бригаду?!

Эрсин побелел от такого заявления… Он пытался найти нужные слова.

– Нет… Зачем? – мямлил, переминаясь с ноги на ногу. – Я спал, а они…

– Кто «они»? Нету «их»… – передразнил командир. Подошел вплотную к несчастному солдату и, взяв его одной рукой за предплечье, второй с размаху дал ему под дых.

Парень задохнулся от боли и, скрутившись, повис на руке командира. Тот, тряхнув и приподняв с силой, ударил его в бок. Новобранец глотал воздух, захлебываясь болью. Напоследок он получил еще вскользь крепкий подзатыльник.

– Думаю, урок усвоен, – командир с самодовольным видом швырнул свою жертву в сторону. – А теперь бегом на место и запомни, что следующую жалобу ты не переживешь.

Ошеломленный парень, пошатываясь, вышел вон.

Серкан курил с Вулканом перед сном, когда заметил, как Эрсин плетется в сторону их барака. Его глаза сверкали обидой и унижением.

– Сигаретку хочешь?

– Спасибо, – парень жадно выхватил сигарету из пачки и прикурил от спички Вулкана. Нервно затянулся. Затем долго через нос выпускал дым, успокаивая бьющееся сердце.

– Где тебя носило?

– Неважно…

– Ну, как хочешь. Неважно так неважно, – Вулкан демонстративно отвернулся.

– Я всего лишь сказал, что в бригаде хулиганы распускают руки, а он… он…

– Ты что, ходил жаловаться?! – Серкан от удивления вскинул бровь и поперхнулся дымом. Такая затея казалась ему абсолютно абсурдной.

– Я не жаловаться ходил. По именам не называл, только рассказал…

– Ну ты дурак… – протянул Вулкан. – Не понимаешь, что в армии нельзя этого делать?!

– А просто так бить можно? – наивно, с негодованием воскликнул парень. – Они же хуже зверей! – он от злости сжал кулаки. – Я старшему расскажу, как командир…