Женщины стали расходиться по домам, мужчины тоже понемногу растекались. Только призывники с друзьями продолжали свои посиделки.

Мне так хотелось побыть с мужем наедине, но… тебе было хорошо в мужской компании, и это уже не казалось странным. Начинала привыкать.

Мы закончили убирать, и я отправилась в нашу комнату. Как ни странно, уснула, едва коснувшись подушки.

…Я шла по какому-то лесу. Было здорово: солнечно и радостно. Вокруг благоухало море цветов… Но вдруг резко стемнело. Подул ветер. Я стала искать выход из лесной чащи, но не находила. Стало очень страшно. Сердце бешено колотилось, я пыталась бежать, но ноги не слушались. Судорожно повернулась и… оказалась в чьих-то объятьях. Боясь поднять голову, попыталась вырваться.

– Тише, тише, всё хорошо. Успокойся.

Открыла глаза. Ты лежал рядом, ласково обнимая.

– Это сон… всего лишь сон…

– Конечно, сон. Кого ты испугалась, моя малышка?

Я изо всех сил прижалась к тебе, пытаясь избавиться от остатков сна.

Серкан уже изрядно выпил с друзьями. Да, хорошо посидели…

Завтра вечерним рейсом он поедет в Манису[4]. Это его шанс. Шанс подняться на ноги. Теперь еще и для сына… и для этой девчонки.

«Мне всю жизнь придется заботиться о них, работать на семью. Дядя говорит, что это самое главное для мужчины. Надеюсь!»

Он посмотрел в сторону дома, и все внутри сжалось от мысли, что Чидэм там. Такая мягкая и своя. Пошатываясь, поплелся в сторону дома.

– Серкан! – окликнул кто-то из приятелей, но он только устало махнул рукой.

Чидэм спала, скрутившись калачиком. Серкан провел рукой по ее волосам. Такая маленькая… Захотелось прижать жену к себе, целовать. Он будет скучать по ней, наверное.

Но Чидэм повернулась и простонала, потом снова повернулась. Серкан обнял ее. Прижал, пробуя разбудить, оградить от кошмара. Она открыла испуганные голубые глаза и крепко прижалась к мужу, ища защиты.

Все его существо залило необъяснимой нежностью.

Это была волшебная ночь.

Серкан проспал до обеда, был весел и шутил. Его забавляло, что Чидэм готова была разрыдаться, но стойко держалась.

Когда пили чай, он, приложив ухо к животу жены, со смехом приказал малышу слушаться маму и ждать папу.

Это было так трогательно, так нежно!..

От этого волшебства, от чудесных объятий нас оторвала дробь барабана.

Надо было идти.

Ты взял сумку и, поцеловав нас по очереди, вышел в сопровождении братьев и дяди, который ближе к вечеру подошел к нам вместе с сыном.

Мне нельзя было проводить вас к автобусу. Мы со свекровью остались стоять и смотреть, как вы под звуки барабана идете к остановке в сопровождении близких мужчин.

Глупо описывать мое состояние, весь тот кошмар, который я тогда чувствовала. Ты только что стал ко мне ближе – и ушел на два года.

Твоя мама плакала в своей комнате. Мы с Пнар – в нашей с Серканом спальне.

Мне тогда казалось, что все рухнуло, и я задыхалась под этими обломками.

«Наконец-то настал этот день… Я еду, уезжаю из этой дыры, полунищеты!»

Так ликовало всё внутри, что Серкан чуть ли не вприпрыжку шагал под барабанную дробь к автобусной остановке. Улаш еле поспевал за ним – он ехал в Стамбул. Двое ребят – в Измир и Малатию. Но до города, вернее, до автовокзала, ехали вместе.

Улаш не разделял настойчивого желания Серкана строить военную карьеру. Он любил гульнуть с лихим приятелем, но сильно не заигрывался.

В их дружбе верховодил Серкан. Улаш частенько пытался подражать тону и манерам товарища, и иногда ему казалось, что он не менее крут. И даже, по-юношески подражая, пытался хотеть того, чего желал друг.

Но потом понял, что по большому счету ему этого не надо. Нет, он, конечно, перебрался бы в город, но там что, легче жить?.. Или Чидэм – чем она плоха? Он был бы рад такой жене. Она даже снилась ему как-то… И что это за свобода: в армии, в казармах?