Девушка стала показывать своей собеседнице на мост:

– Смотри сейчас должен пройти челябинский поезд, а почему – то идёт грузовой?

– А ты откуда знаешь? – в свою очередь заметила её подруга.

– У меня мама работает диспетчером, и мы вечером часто наблюдаем поезда. Наверное, челябинский опаздывает.

– Странно! Чтобы это значило? Здесь никогда теплоходы не останавливались и не разворачивались.

– Действительно! Боже мой! Смотри там на мосту какое – то скопление, мост не просматривается. Наверное, что – то случилось.

В это время раздались глухие удары и что – то посыпалось сверху с моста, этот гул относился ветром в сторону. Кто – то крикнул:

– Нужно позвонить в милицию.

Рядом стоящие бросились к телефонной будке, чтобы предупредить об случившемся. Было довольно темно и многие понаблюдав ещё немного пошли к фонтану. Но к великому разочарованию музыку в этот вечер не включили и разноцветные огни тоже не плясали под водой. Вечер был тёплый и тихий, погода прекрасная и все лавочки вокруг фонтана были заняты.

Ничего не предвещало рокового события.

Неожиданно, над Волгой ещё поднялись несколько сигнальных ракет, которые на мгновение зависли и исчезли под водой.

Девушке, которая заметила странное движение теплохода, утром нужно было ехать в техникум и как раз через волжский мост. Но автобусы в тот день ходили очень плохо. По дороге её подружки из техникума стали рассказывать, что по радио передавали, будто вчера сбежали несколько заключённых, которых везли по этапу из городской тюрьмы. И действительно, на подъезде к мосту каждый автобус, каждую машину проверял армейский патруль с автоматами наперевес. Это было страшно!

Но ещё страшнее им стало, когда автобус въехал на мост. На нём была ужасная пробка и машины еле двигались, и когда они проезжали мимо того места, где произошла авария, можно было рассмотреть во всех подробностях место трагедии. Было очень хорошо видно, что там оказались смяты и торчали среди ферм, как минимум три вагона. Опоры моста прогнулись и даже показалось, что в фермах трещины в металле.

На запасных путях стояли цистерны с нефтью. В это время стало понятно, каких диких размеров могла достигнуть катастрофа, не успей эти цистерны проскочить.

Вечером ей позвонили мальчишки из танкового училища и рассказали, как их подняли среди ночи по боевой тревоге и отправили разбирать этот завал.

Через пару дней завал на мосту всё-таки разобрали, но опоры долгое время ещё хранили следы аварии. По городу поползли слухи один невероятнее другого. Какая-то бабка рассказывала пассажирам в автобусе:

– Как только вагоны разобрали, так мост-то и развалился…

Долгое время потом ещё стоял изуродованный теплоход на заволжском берегу на запасной пристани. И долгое время ходили ещё по городу слухи о выловленных из Волги оторванных руках, ногах и изуродованных трупах. Был слух, что километрах в трёх вниз по Волге выловили чудом спасшегося младенца, но так это было или нет – никто с уверенностью сказать не мог. А ещё говорили, что удалось поднять со дна рубку и в ней был обнаружен рулевой с прострелянной головой, и что комиссия, назначенная для расследования этой трагедии, установила, что капитана в этот момент на мостике не было, что будто бы у него разболелась голова и он, приняв снотворного, уснул у себя в каюте.

Волжский пляж надолго опустел – люди боялись заходить в воду. Боялись наткнуться на останки погибших…

Рядом проплывали и пассажирские и грузовые суда, но от диспетчера информация им не поступала. Потом, несколько позже капитанов этих судов тоже станут привлекать к ответственности, за неоказание помощи.