– Пройдём не дрейфь, мачту уже опустили, а там запасу достаточно. – засмеялся старпом, – какие огни Эльма. Придумаешь всякую нечисть.

– А всё – таки на что похоже?

– Ты хоть знаешь – это что за огни?

– Слышал!

– Моего дядьку охотника, все уважали, а дети часто слушали его рассказы. После долгих знойных летних дней местная детвора, особенно после школы, часто слушала его байки. Особенно ночью, когда рядом с местной речкой пели цикады, а волны тихо гладили берег. Так летние вечера наполнялись загадочными историями. Все обычно брали в поход свежий хлеб, картошечку, клубнику с малиной, да молока. Собирались они вечером, при последних лучах, и разводили костёр, да так, что и с противоположного берега было видно. Знал охотник одно место, на котором не росли камыши, а природный песок покрывал землю. Камыши там росли в сторонке, не мешая по теплу купаться, а также рыбачить, что они тоже часто делали. Дядька рассказывал разные истории, которые произошли с ним, с его отцом, либо были услышаны от его товарищей. После того, как они с увлечением слушали эти истории, становилось страшно, и их мог напугать любой шорох.

В этот вечер они сидели рядом с костром, а на веточках жарились сосиски. Дядька рассказывал про охоту, а мы заворожено слушали и представляли себя в его обличии. Неожиданно все услышали шорох на той стороне реки и замерли, когда над болотом пролетело пару огоньков. Всё затихло: цикады перестали петь, а лягушки замолчали. Костёр потух бы, если бы дядька не подкинул пару сухих поленьев. Мы тогда спросили его:

– А, что это за странные огоньки?

– Известно кто – блуждающие огни, с ними лучше одному не встречаться, не дай Господь.

Никто из ребят не слыхал не про какие огоньки, и поэтому они все в один голос спросили его, и тот решил им рассказать:

– Огоньки? Конечно расскажу, если не будете потом бояться.

Детвора, любившая слушать его рассказы, стали одним голосом просить его рассказать:

– Не, не испугаемся, расскажи!

– Ну, тогда слушайте. Огоньки, души людей, которые рано умерли, и были прокляты, теперь летают тут, и пытаются убить других.

– Как это – рано? – спросили ребята.

– Ну как, – начал дядя, – те, кто умер от проклятия, в детстве. После того как их хоронят, их духи превращаются в эти огоньки. Теперь они делают только то, что завлекают людей в трясину, пытаясь погубить. Болотник и Водяной пытаются взять их под свой контроль, но у них это не получается. Теперь живут они вечно, и вынуждены питаться душами других людей, иначе умрут. Становятся они очень злыми, и никого не щадят. Но огня настоящего они бояться, поэтому и сидим мы рядом с костром. А если они таки догонят, если ты не попал в трясину и не ранен, то с жизнью можно уверенно попрощаться, ведь эти ужасные существа ни за что никогда не пощадят.

– А вы сами встречали огоньки вблизи?

– Я к большому счастью, нет, а вот мой старший брат да. Как-то раз он возвращался с охоты из дальнего леса, там, в нескольких километрах от реки. Шёл с добычей, зайцем вдоль лесополосы. А потом свернул в сторону болота, там, на балке за рекой. А потом свернул на тропинку, чтобы скоротать путь, через лес, ну вы знаете.

– Знаем, знаем, – закивали ребята.

– Идёт он, идёт, а тут видит, что дорога идёт через болото. Но прошёл уже много, сворачивать некуда, тем более за лесом видны огни посёлка. И пошёл он через трясину. До леса было немного, но шёл он аккуратно, чтобы не упасть в воду. И тут он обернулся и видит летящий огонёк. Он вспомнил, что они реагируют на резкие движения, поэтому шёл медленно.

– А что они делают, ведь они просто призраки?