– Я уж думал ты сегодня проспал.

– Ну как можно капитан, – улыбнулся Евгений, – порядок, есть порядок. Спокойных снов! Хотя вряд ли тебе сегодня дадут спать, вон какое веселье. Вся прогулочная палуба забита народом.

Владимир похлопал Митина по плечу.

– Будем надеяться на лучшее, будь внимательнее около Ульяновска, – и вышел из рубки.

На вахту заступил старший помощник капитана, штурман Евгений Митин. Просмотрев все записи в бортовом журнале и дав инструкции рулевому, он прошёл по мотику на прогулочную палубу и взяв микрофон, поздравил с днем рождения и пожелал всяческих благ шеф-повару ресторана. К этому поздравлению присоединились и отдыхающие. Многие, услышав такое событие спустились в ресторан и стали выпивать за здоровье кока. А после трапезы, разгорячённые поднялись на верхнюю палубу.

Теплоход подходил к пристани Криуши. В это время в рации послышался голос диспетчера узла связи речного порта, и Митин запросил обстановку.

– Ульяновск 4 – «Суворову», Ульяновск 4 – «Суворову

– Кто вызывает? – переспросила диспетчер порта.

– «Суворов» пассажирский.

– Слушаю.

– Снизу идём.

– Ну и что?

– Снизу проходим вас.

– Ульяновск-3 вызывайте.

В странный диалог по рации включается другой мужской голос:

– Не 3-Ульяновск! Два – пассажирский!

– Он пассажирский, что ли?

– Вроде пассажирский, – ответил один из диспетчеров.

– Кто вызывает? Кто проходит? – раздаётся сонный голос девушки.

– Добрый вечер. Суворов-пассажирский, слышится голос Митина, – Какой габарит моста?

– Тринадцать и восемь, – говорит девушка-диспетчер

– Сколько? – переспрашивает Митенков.

– Тринадцать и восемь, в этом году уровень выше из – за снежной зимы, – бесстрастно повторяет она.

– Да ладно всегда ходили и сейчас пройдём, – и направил теплоход в шестой пролёт.

– Вы куда направляетесь? Снимайте мачту.

– Мы мачту давно положили, не беспокойтесь. Всё, спасибо, до связи!

– До связи, – равнодушно ответила диспетчер, не утруждая себя вопросом, что намерен предпринять старпом?

Теплоход продолжил движение. Рулевой Суварин оторвался от штурвала и спросил:

– Шеф! Сегодня в кубрике комсомольско-молодежное собрание команды судна, и мне сказали нужно присутствовать.

– Ну что с тобой поделаешь, ладно иди, – с усмешкой заметил Митин.

И стал теплоход разворачивать в шестой пролёт. Через несколько минут пришёл Суварин с собрания и занял своё место у штурвала.

– Ну как проголосовали? – бросил Митин.

– Да! Для этого времени много не нужно.

– Ну и ладненько! Так держать!

– Есть так держать, – невозмутимо ответил Суварин, а Митин погрузился в чтение интересного романа.

Теплоход приближался к мосту через Волгу в городе Ульяновске, где река достигает ширины 2 км. Он шел со своей максимальной скоростью 25 километров в час. В это время к тому же мосту подходил тяжелый товарный состав номер 3702. Огромный железнодорожный мост длиной 2 километра 200 метров, соединяет две части города, построенный еще в 1916 году. Мост в Ульяновске тогда был единственный. Через этот мост проходит железная дорога через Волгу в Сибирь. Он имеет существенную особенность – большой наклон на одну сторону, и речным судам нельзя его проходить как большинство мостов – в средний пролет. Судоходные пролеты только второй и третий. Штурман знал об этом, так как много раз ходил по этому маршруту.

Забежал боцман теплохода и что – то спросил у сидящего вахтенного – штурмана, который сидел на краю скамейки и читал художественную литературу. Тот в ответ кивнул и снова погрузился в чтение.

– Шеф! А пройдём мы по шестому? Видишь там даже огни Эльма появились, значит указывают путь.