– Глядите! – окликнула остальных Диа. – Раджа ещё не спит. Интересно, что он делает?

– Нам ли знать? – выдохнул Рë. – Его дела – давно забытые заботы. Нам их не понять, как и его самого. Не даром же раджа избирается “серпом”. Они-то уж точно знают, кого выбирать.

– Возможно, – задумчиво ответила Диа.

Мо промолчал.

Они исподволь подходили к спящему лагерю. Мимо прошмыгнула серая кошка с рубиновым взором. Мо вздрогнул. Тень от фонаря исказилась, поглотила близ стоящую тумбу, наскоро сколоченную из досок, и, вздымаясь всё ближе к глиняному уступу, окрасила стены своим безжизненным тёмным пятном.

Тусклый отсвет барака показался из-за угла. Стройные стены оцепили территорию на несколько гектар, приютив внутри немытые тела и подарив им единственное место, которое люди могли бы назвать своим домом. Брезентовая штора была отодвинута и закреплена на крючке. Гудел генератор. Искореженная прядь света падала на гранитный пол. Приблизившись к входу, они остановились. Диа выглядела понуро и устало. Ноги еле держали, а глаза уже начинали слипаться.

– До завтра, что ли, – помялся Рë.

– Да, – Диа натянуто улыбнулась.

– Доброй ночи, Диа, – обратился Мо. – Не переживай, всё будет нормально. Как обычно назначат на завтра отработку в счёт обеда – и всё. Ничего тебе не сделают за потерянный инвентарь.

– Действительно, – подхватил Рë, – Они вообще сами виноваты. Нужно было предупреждать, что там образовался завал. Они ещё должны тебя наградить за такое. Ты ж все-таки рисковала собой.

Диа ободрилась и хихикнула.

– Спасибо, мальчики. И вправду, что-то я навыдумывала всякого. Доброй ночи вам. Завтра увидимся! – Она вскинула руку и помахала. Двоица помахала в ответ. Обернувшись, Диа тут же резвым ходом, словно ей и не приходилось сегодня протопать более пятнадцати километров, упорхнула за угол в сторону женских спален.

Двоица смотрела в направлении угла, за котором скрылась тонкая фигурка Дии. Они чего-то выжидали. Первым заговорил Рë.

– Пойдём, что ли.

– Секунду.

Вдалеке зазвучал высокий женский голос и захлопнулся громоздкий замок.

– Пойдём.

В ряд выстроились кровати с точеными тумбами. На затхлых кушетках с отсыревшими матрацами расположились лагерем сотрудники третьего сектора. Под потолком у жёлтой лампы кружил рой мух.

– Объявились наконец, прогульщики.

За спинами обоих выросла строгая фигура юного парня с нашивкой в виде золоченой каски.

– Бригадир Пир, – удрученно выдохнул Рë. Он изобразил наиболее дружелюбный вид. – Мистер Пир, здравствуйте! Как поживаете?

– Отбой был двадцать минут назад. Где вас черти носят? – упрекнул их Пир своим строгим, по-юношески мягким голосом.

– Нас? – слегка замялся Рë.

– Нам… карточки выдавали на еду. Старые потеряли, а новые всё никак не могли найти в конторе, – на ходу выдумал Мо.

– Правда? – Пир взглянул на Рë.

– Самая что ни на есть правда, – отчеканил тот.

– Допустим. Но всё равно вам будет сделан выговор за опоздание. Ещё раз такое повторится – будете переведены в четвертый сектор.

– Да ладно вам, – тут же всполошился Рë, – всего лишь разочек опоздали на двадцать минут. Что здесь такого? Не нужно сразу рубить с плеча.

– Разочек? Хватит устраивать тут спектакль. Это уже неоднократно повторялось. Так что никаких пререканий. – Он не сильно шлепнул Рë по голове планшетом с прикрепленным к нему пергаментом. – Ещё раз такое повторится – я вам такое устрою. – Пир вальяжно прошагал мимо койко-мест.

– Ух, напыщенный индюк, – проворчал Рë.

Утро началось странным образом. Рано прозвучал гудок к подъему. Бригадир выстроил весь лагерь в шеренгу и отказывался отвечать на вопросы до того, как не будет озвучено срочное постановление. Вскоре внутрь брезентового гнездилища протиснулись несколько должностных лиц в укороченных темных робах. Пир гусиной походкой пронёсся мимо стоявших навытяжку шахтёров и тотчас очутился напротив новоприбывших.