После данного происшествия провели расследование, итогом которого стала новость: помешавшийся работник, числившийся в первом секторе раскопок, именуемый Имом Арбено, был выходцем из четвёртого сектора седьмого кольца – самой бедной и низкооплачиваемой зоны раскопок. Позже был переведён в третий сектор, а после – и во второй ввиду хорошего показателя добычи ископаемых, прилежной работы и отменной рекомендательной от каждого из управленцев в этих зонах. По итогу тех, кто составил рекомендательные письма, лишили должности и отправили на каторгу в самую неблагодарную часть катакомб.

А работникам запретили переводиться в другие сектора. Из-за чего моё торжество быстро оборвалось. Остался я прозябать в третьем секторе, – закончил Гарно. Он приосунулся и помрачнел. Ребята смотрели на него сочувственными глазами.

– А как вы думаете, ему удалось выбраться на поверхность, – подал первым голос Мо.

– А? – как бы очнувшись ото сна, произнес старик Гарно, – я… думаю… Всякое может быть. Авось и выбрался, только погиб сразу же. А может его и вправду сцапали. Кто знает? – Гарно чуть ли не вскочил. Он странно засуетился, как бы вспомнив о чём-то не сделанном.

– Скоро уже отбой будет – вам пора, – он медленно поднялся с места и опустил уже было задремавшую Дию с колен. Мальчишки встали и придвинули стулья к столу. Старик Гарно довёл троицу до двери и, попросив немного подождать, исчез в проходе. До отбоя оставалось около десяти минут. Уже прозвучал второй сигнал. Удивительно, как заволокла их эта история: они просидели здесь около двух часов. Вскоре в проходе возник старик Гарно, неся в руках какой-то кулёк.

– Берите, угощайтесь. – Он улыбнулся своими жёлтыми зубами.

– Спасибо, старик. – Спасибо, дедушка, – отозвались ребята.

Они вышли из лавки и двинулись в сторону спален. Старик Гарно стоял в проходе и провожал их взглядом. Вдруг он постучал несколько раз по филëнке и мрачно произнёс:

– Эх, голытьба. Сколько же вам ещё предстоит узнать и ощутить своими хрупкими и тонкими телами и умами. Надеюсь, все не свалится на них одним махом, иначе, боюсь, если не все, то многие покинут этот мир.

Безрассудство и неуверенность приводят к печальным последствиям. Когда ты не знаешь, что делать и как поступить, и всё пускаешь на самотёк – обстоятельства сами выстраиваются вокруг тебя. Вот только эти обстоятельства, как правило, носят скверный характер. Чтобы обстоятельства не подчиняли тебя, а сами подчинялись тебе, нужно иметь холодный ум и делать всё, что есть в твоих силах, ведь только полная отдача ликует, радуя человека и даруя ему то, чего он так желал.

Глава 2

Прожекторы, прикреплённые к железным балкам, удерживающим стены от развала, тускнели с каждой секундой. Рë, Мо и Диа неспешной походкой форсировали рынок, начинённый пустыми лавками и вывесками. Пусто. Даже глазу не за что зацепиться, лишь мышь или крыса раз-два пробежит под ногами и скроется в ближайшей подворотне.

– С отбоем жизнь тоже погружается в сон, – пессимистично подметил Мо.

Триада оглядывала окрестности. По бокам от главной дороги стекали с креплений затхлые вывески с вычурными названиями. А за рынком, прямо по центру перевёрнутой Вавилонской башни, сооружённой как можно ближе к центру Земли, высилась резиденция раджи. Формы она была неестественной, искривлённой. Наподобие многогранника Силаши, прорезанного по горизонтали сеткой окон и возвышающегося своей многоуровневой и многотонной громадой на добрую сотню метров над землей. Опоры впивались в отвесные стены и пронизывали резиденцию насквозь, соединяя меж собой центр карьера и потолок, в попытках удержать исполинскую громаду, сродни небольшому городу. Тонкой горящей жилкой на теле резиденции проявился луч света, нашедший своё пристанище в центральной спальне раджи.