Цыганка была молодой, едва ли старше самого Попова, и что там скрывать – красивой. Несмотря на апрельскую прохладу, через глубокий вырез цветастой кофты пытались выскочить полные груди. Почувствовав взгляд Сереги, цыганка шевельнула плечами и грудь пришла в движение, приподняв твердыми сосками легкую ткань. Попов проглотил внезапно возникший в горле комок, уже не в силах оторвать глаза. Девушка одним движением пальца извлекла кулон, скрывавшийся между грудей, и теперь золотой круг приковал взгляд жертвы. Откуда-то из глубины сознания к Сереге пытался прорваться «инструктор», но слова шли как сквозь толстый слой ваты. Попов их не понимал, да и не пытался понять. Золотой круг увеличился до размеров солнца, раскачиваясь в такт вагону. Цыганка что-то говорила, прикасаясь к его плечу, и Серега послушно отдал все деньги, даже мелочь, которую девушка не взяла. Из-за широкой пестрой юбки высунулась смуглая мордочка цыганенка лет десяти, который потянулся к кольцу на пальце Попова, и Серега безропотно снял подарок Майрона. В этот момент у него закружилась голова, и когда бывший капитан Мордора пришел в себя, цыган в вагоне уже не было.

Попов беспомощно оглянулся вокруг. Пассажиры занимались своими обычными, повседневными делами, никто не обратил внимания на Серегу и цыганку. Из денег осталось пятьдесят пять копеек мелочью, и Попова охватило отчаяние. Про гипноз он много раз слышал, но испытал лишь сейчас. Запоздало вспомнились слова матери – никогда не разговаривай с цыганками, и не смотри им в глаза. Оказалось, что и в глаза смотреть не надо, хватит выреза кофты. Серега уронил голову на руки и застыл, пытаясь принять ситуацию и найти из нее выход.

Кто-то осторожно коснулся плеча. Попов обернулся – теперь рядом стояла пожилая цыганка в пуховой шали. Серега задохнулся от возмущения:

– За мелочью пришли? Мало вам?

Цыганка умоляющее сложила руки на груди:

– Тише, господин. Не ругайся пожалуйста, все сейчас отдадим. Можно, присяду?

«Господин» моментально выпустил из Попова весь пар возмущения. В этом мире так к нему обращались впервые, и Серега осекся на полуслове, кивнув головой:

– Присаживайтесь.

Цыганка устроилась напротив, извлекла из недр юбки пачку сторублевок и железное кольцо Майрона. Оглянулась по сторонам, и подвинула деньги с кольцом Попову:

– Вот, господин, здесь все и даже намного больше. Только сними, пожалуйста, наказание с внуков. Если хочешь – накажи меня. Пощади их, они по глупости пытались тебя обидеть.

Серега обалдело смотрел то на деньги, то на цыганку, пытаясь понять, что происходит, и в чем хитрость. Женщина неправильно истолковала его молчание, и добавила вторую пачку денег:

– Все отдам. Сними проклятие.

– Да какое проклятие? – возмутился Попов, – С кого снять? Это меня загипнотизировали и деньги забрали!

Цыганка вздохнула:

– Твое кольцо, господин?

– Ну, да.

– Ты его нашел, купил или получил по наследству?

– Мне его, – Серега споткнулся, – скажем так, подарили.

– Понятно, – вздохнула цыганка, – ты не знаешь его силы. Тогда так – я тебе объясню, то, что знаю, а ты сделаешь так, как я попрошу. Деньги останутся у тебя.

Попов поколебался, но взял кольцо, а деньги накрыл шапкой. Цыганка облегченно выдохнула:

– Спасибо, господин. Я не спрашиваю, кто тебе дал кольцо, но это очень мощный оберег.

– Если такой мощный, – перебил Серега, – как вы его забрали?

– Не я забрала, господин, не я. Я бы близко к тебе не подошла. Это внучка моя, молодая, не опытная. Такой оберег забрать нельзя, он сам себя охраняет.

– Да как охраняет-то, – снова хмыкнул Попов, – если забрали?