. Притом есть только один эксклюзив, который немного круче: это Mercedes-Benz S600 Pullman Guard, на котором ездит наш Самый Главный руководитель…

Журналюги взахлёб восторгались губернаторской обновкой. Высший класс брони, шесть сотен лошадей под капотом, все сидения – динамические, мультиконтурные, с функцией массажа… До кучи ляпнули про мощный генератор и холодильник. На общем фоне – дурной тон. Как про скидку в полпроцента по случаю праздника. Или освежитель «Ёлочка» в подарок.

Перед новостями рекламировали легковушку – очередную кровавую победу отечественного автопрома. Завлекали ценой. Служебная тачка слуги народа обошлась в пятьдесят раз дороже. Комплект бронированной зимней резины к ней стоил ещё как две легковушки, страховка на год – ещё как две…

Вообще мне плевать. Губернаторы, прокуроры, депутаты… У народа Великой Страны хватит денег, чтобы его слуги взбесились с жиру и утонули в роскоши. А моя забота – другая. Охотиться предстоит не на тех, что ходят по тёмным переулкам и ездят на троллейбусах. Все мои будущие жертвы моторизованы, как этот перец.

А что такое броня высшего класса? Интернет говорит: «Бронированный кузов выдерживает попадание пуль из армейского стрелкового оружия, осколков ручных гранат и взрывных устройств средней мощности. Модели оснащаются самогерметизирующимся баком и системой пожаротушения».

Во как. У тех, за кем я охочусь, машинки попроще. Но всё равно не из простых. Товар чёрных копателей против них – детские пукалки. Как разряженный пистолет Старого Вояки в тире три десятка лет назад. Стало быть, романтика Бродячего Музыканта с гитарным кофром, набитым стволами – не для меня.

И вообще дело не в этом.

Можно подкараулить одного-двоих, даже если они ездят в броне и с охраной. Но моих объектов – не один-двое. Их список занимает даже не одну-две страницы.

На журнальном столике возле дивана поблёскивает глянцем свеженький справочник «Кто есть кто в отечественном шоу-бизнесе». Довольно толстая книжка со множеством персонажей.

За небольшим исключением я приговорил к смерти их всех.

Отец переживал за Дядю.

Или просто стыдился того, что его старший брат – клоун. Родственники вздыхали и говорили, что у Дяди с детства была золотая голова, ему прочили прекрасное будущее, а он…

Я на эту тему не задумывался. Свой человек в цирке – о чём ещё пацан может мечтать? Отец занимался мужским воспитанием; Дядя, по его словам, гармонично развивал мою личность. Таскал эту личность по театрам и музеям, брал на выставки и концерты… Мы дружили: с Дядей было интересно и весело.

Тётя – его жена – при встрече тискала меня, сюсюкала на ухо, гладила по голове и совала бесконечные пирожки и конфеты. До тех пор, пока Отец не делал ей замечания. «Не порти мне мужика! – говорил. – Разбалуешь, раскормишь в свинью – и что тогда? Колоть кабанчика на холодец?»

Однажды при мне вспоминали, как Дядя познакомился с Тётей.

Зашёл в музыкальный магазин фирмы «Мелодия». Собственно, музыкальных магазинов другой фирмы тогда в нашем Промышленном Городе не было. Зашёл и спросил у продавщицы пластинку – «реквием» Верди. Девушка возмущённо посмотрела на него и отчеканила: «Молодой человек, «реквием» – это Моцарт!» Семейное предание гласило: именно в тот момент Дядя понял, что встретил свою жену.

Он смеялся: «Я когда-то придумал тест. Спрашиваешь: кто написал «Ромео и Джульетту»? Если человек не знает, с ним всё ясно. Кто книжки читал – скажет, что Шекспир. Кто много книжек читал – назовёт Банделло. Музыковед скажет – «ромео и Джульетту» написал Чайковский. Или Берлиоз. Или Прокофьев. Оперный критик вспомнит Гуно. А ещё ведь есть у Задонаи «Джульетта и Ромео», и у Беллини «Монтекки и Капулетти»!»